今宮の凡打にも光明「いい感じで打っていたと思う」
11日、ソフトバンクは日本ハム戦で今季初めて上林誠知を2番に起用。これがズバリとはまって初回に見事な先制打。続く打席でも判断よく二塁を陥れるなど、マルチ安打の活躍。工藤公康監督も、若鷹の活躍に目を細めた。
初回から新オーダーが奏功した。1番の本多雄一が二塁打を放つと、公式戦では今季初めて2番に入った上林が追い込まれながらも右中間へのタイムリー三塁打。工藤監督も「今は(上林の)調子もいいし、1番が出れば打たせて1イニング目から点を取りたかった」としてやったりの表情だ。
2番起用の理由を「バッティングコーチから『どうですか?』と打診があったので、それで行きましょう、と。状態は非常にいいと思う」と、工藤監督。2打席目に左中間への当たりで一気に二塁に進んだ点についても「(守備側が)行かないだろうと思った中で、どんどん先の塁を狙うのがウチの野球」と称えた。
上林と入れ替わって8番に下がった今宮健太が今季初本塁打を放ったことについては「いいきっかけにしてほしい」と語るとともに「次の打席(ライトフライ)も強引にならなくて、いい感じで打っていたと思う」と凡打の中に光るものを見つけたようだ。
快勝も手綱締める「反省すべきところは反省して」
2番・上林、8番・今宮という打順を続ける予定については「それはわかりません」とお茶を濁したが、入れ替えた2人がともに結果を出したことには満足しているようだ。今季初勝利のバンデンハークについては「120球前後はいってほしいと思っていた。最後はボールがばらけたが、よく投げてくれたと思う」と工藤監督。
また、最後のイニングとなった6回、1死の場面で若田部健一投手コーチをマウンドに行かせたのは「(バンデンハーク)本人の(続投か降板かの)意思を確認するため」だったことを明かした。続投を自ら選んだバンデンハークは残る2つのアウトをしっかり取って降板。バンデンハーク自身も指揮官も満足できる結果となった。
ただ、4番手に投げた森唯斗が仙台に続いて失点。工藤監督は「シーズンを通していい時もあれば悪い時もある。これからも使っていく投手」とかばいながらも、「反省すべきところは反省して調子を上げていってもらわないと」と注文することも忘れなかった。
（Full-Count編集部）
