ソフトバンクと物質・材料研究機構（ＮＩＭＳ）は、「ＮＩＭＳ―ＳｏｆｔＢａｎｋ先端技術開発センター」の設置に関する覚書を締結したと発表した。共同研究の第１弾として次世代の革新的電池であるリチウム空気電池の実用化に向けて提携を行い、２５年ごろの実用化を目指す。
ソフトバンクは、リチウム空気電池の共同研究のほか、同センターの活動を通してセンシングやウェアラブル分野、飛行物体などＩｏＴ時代に欠かせないさまざまな技術開発を加速させる考え。ＮＩＭＳは今回の提携がＮＩＭＳの基礎研究の成果が企業との実用化研究に結びつく好例と捉え、「２５年までに大学・研究開発法人等に対する企業の投資額を１４年の水準の３倍とする」という政府目標に沿ったものとしている。
リチウム空気電池は、空気中の酸素と化学反応することでエネルギーを生成し、従来のリチウムイオン電池に比べ重量エネルギー密度が５倍以上になる蓄電池。ＩｏＴ時代に向けて、さまざまなセンシングデバイスやウェアラブルデバイスなどにも長時間装用、駆動ができる軽量な電池として親和性が高く、大容量の特性を生かしてドローンなどの飛行物体、ロボティクス分野などあらゆる産業への拡張性を持つ電池として期待されている。
