サッカーＪ１湘南ベルマーレの育成組織やビーチバレーなどのチームを運営しているＮＰＯ法人「湘南ベルマーレスポーツクラブ」に２０１８年度、中学生年代となる１５歳以下（Ｕ１５）の女子を対象としたチームが誕生した。技術向上だけでなく、近隣に同年代の女子限定のクラブチームが少ないことから、その受け皿としても期待されている。
新設されたのは「湘南ベルマーレＵ１５ガールズ」。１１日には本拠地となる茅ケ崎市の柳島スポーツ公園で初の公式練習を公開した。
県内各地から集まった１期生は２５人。真新しいユニホームに身を包み、真剣なまなざしでトレーニングに向き合う。唯一の中学３年生、主将の石渡くるみさん（１４）は「ベルマーレでサッカーがやりたいと思っていた。ここで技術を磨きたい」と力を込めた。
小学校までは男女一緒にプレーできる環境があるが、体力、体格差が出始める中学生年代で男女が共に練習することは難しいとされる。ただ中学生年代の女子チームでプレーしたい希望があっても、ベルマーレによると、同年代の女子を対象にしたクラブは県内に２０ほどしかないという。
県内のＪリーグクラブでも、女子の育成組織を持つのはＪ２の横浜ＦＣだけ。湘南・西湘地域の選手は通うにも時間がかかり、ベルマーレ側にも設置を望む声が多く寄せられていた。
クラブ創設５０周年を迎えたのを機に、運営主体を同法人としてＵ１５の女子チーム新設を決定。昨年１０月から選考を含めた練習会を６回開き、湘南・西湘地域だけでなく、川崎や横浜などからも多くの選手が参加した。中には県選抜チームに選ばれているホープの姿もあったという。
新チームは県女子リーグの３部に参入。１年目の目標として、リーグ制覇と県中学生大会での４強進出を掲げる。コーチ２人が専従し、同公園で週２回の練習に励んでいく。
育成組織でコーチ歴のある清水郷介監督（３７）は「自分自身も新たなチャレンジ。各世代で通用する選手を育てていきたい」と抱負を語り、石渡さんも「ベルマーレの可能性を広げていきたい」と意気込んでいる。
