聴覚、知的障害者、健常者がともにサッカーを楽しんで理解を深めるイベント「第１７回ＵＳＦデフリーグ大会」が１４、１５の両日、川崎市川崎区の富士通スタジアム川崎で開催された＝写真。これまでは耳の不自由な選手と健常者が合同チームを結成してきたが、今大会からは知的障害のある人も加わった。キッズサッカー教室なども行われ、約４００人が集まった。
サッカーを通じて交流できる場をつくろうと東日本ろう者サッカー協会が企画。練習場所やコーチの確保など取り巻く環境は厳しい中で、新たな障害者スポーツの形を模索している。
県内初開催となり、参加者は人工芝のピッチで一つのボールを激しく追った。補聴器を耳に着けた選手らが身ぶり手ぶりで意思を疎通し、シュートが決まると歓声が湧き起こった。
「障害者サッカーには七つの団体があるが、いろんな人が交ざり合ってもいいんじゃないか。みんなが楽しめる場所になれば」。日本障がい者サッカー連盟の植松隼人理事が狙いを語った。
２３日から韓国で開催される第４回アジア太平洋ろう者サッカー選手権に出場する桐生聖明さん（２８）は「これをスタートにしてずっと続けたい。未来も明るいと感じた」と笑顔で話していた。
