日曜日は朝寝坊（ねぼう）のペンタロー。大好きな二度寝をしようと目をとじた瞬間（しゅんかん）、ふと思いました。
「あれ？ ぼくたちはなぜ眠（ねむ）るんだっけ？」
考えすぎて眠れなかったペンタローは次の日、メクるんと一緒（いっしょ）に長崎大学病院総合診療科（そうごうしんりょうか）と済生会（さいせいかい）長崎病院睡眠医療（すいみんいりょう）センターに勤務（きんむ）する近藤英明（こんどうひであき）先生（５４）に話を聞きに行きました。
ペンタロー： 近藤先生、ぼくたちはどうして毎日眠るんですか？
近藤英明先生： それは…「そのうち眠くなるから」です。
というか、なぜ眠るのかはまだ分かっていなくて、分かればノーベル賞もの。
睡眠（すいみん）は体と脳（のう）を休めて、疲（つか）れを回復（かいふく）させる効果（こうか）があるけれど、わたしたちが寝ている間に脳の中ではいろんな現象（げんしょう）が起こっているんだよ。
メクるん： 脳は休んでる時も働いているってことですか？
近藤英明先生： そう、脳内のごみのクリーニングや、１日の生活リズムを調整するほか、体の成長に欠かせない物質（ぶっしつ）を出したり、記憶（きおく）を整理して覚えさせたりするのも睡眠が持つ大きな役割（やくわり）。
勉強や知識（ちしき）の記憶だけでなく、体の動作も記憶するから、スポーツや楽器演奏（えんそう）の上達も期待できるんだ。
ペンタロー： へぇー！じゃあ寝れば寝るほど良いのかな？
近藤英明先生： 体質によって個人差（こじんさ）もあるけど、アメリカの国立睡眠財団（ざいだん）が２０１５年に発表した「年齢別（ねんれいべつ）の望ましい睡眠時間」を見てみよう。
年齢が上がるにつれ、睡眠時間がへっていくね。年齢と照らし合わせると、だいたい小学生なら９～１１時間、中高生は８～１０時間がすすめられているよ。
メクるん： ぼくは毎日９時間は寝ているから大丈夫（だいじょうぶ）。
ペンタロー： オレっちは休みの前日におそくまで起きてて、ついゲームに熱中しちゃうな。でも、長く寝て取り返せば問題ないですよね？
近藤英明先生： 寝る前にスマートフォンやタブレット、ゲーム画面を見るのは良くないなぁ。
強い光の刺激（しげき）は、眠りをうながす物質が出てこなくなって、眠りにくくなってしまうから。
夕食を食べたら、使わないようにしようね。
それから、人は目覚めてから１４～１６時間後に眠くなるようになっているから、起きる時間がおそくなる分、寝る時間までおそくなってしまうよ。
睡眠のリズムがくずれると、病気になりやすくなるなどのおそれも出てくるから、昼寝をしすぎたり休日に長く寝たりせず、なるべく一定にたもつことが何より大事なんだ。
ペンタロー： でも、うちは家族の帰りがおそくて、夕食やお風呂（ふろ）の時間、寝る時間がおそくなって
しまうんですけど～。
近藤英明先生： そうだよね。
それぞれの家庭の事情（じじょう）があると思うから、子どもだけの問題とはいえません。
この機会に、おうちの人と生活習慣（しゅうかん）について話し合ってみよう。
