小田原の名産品である桜花漬けの仕込みがピークを迎えている。
八重桜の花を梅酢と塩に漬け込むもので、小田原の漬物会社による全国シェアは約９割。前川の椎野食品工業所では、県内で収穫された花の納入が４月４日に始まった。「例年は４月半ばに摘み取りが始まるが、３月の暖かな天候で開花が早まった」と工場長の椎野修二さん（40）＝写真。収穫から時間が経つと花びらがバラバラになってしまう為、摘み取り後すぐに漬け込まなければならないという。
祝いの席の桜茶として利用されることが多かったが、最近は菓子など用途はさまざま。冷蔵保存され、年明けに全国へ発送される。
