全国や世界の舞台（ぶたい）で活躍（かつやく）している長崎ゆかりの人が、みんなへメッセージをとどける「キャッチ ｔｈｅ ボイス」。第１回は、車いす陸上の副島正純（そえじままさずみ）さん（ソシオＳＯＥＪＩＭＡ（そえじま））です。パラリンピックに２００４年のアテネから４大会連続で出場し、メダルも手にしました。２年後の東京パラリンピックも目指している４７歳（さい）の現役（げんえき）アスリートに、メッセージをもらいました。
昨年１２月、ハワイであった「ホノルルマラソン」車いすの部で５連覇（れんぱ）しました。優勝（ゆうしょう）は１１度目だけど何度でも勝ちたい。４７歳（さい）で世界にいどめるのは楽しいです。それを教えてくれたのは車いすでした。
小中学生の時は勉強が好きじゃなかった。スポーツが大好きで、剣道（けんどう）をしていました。高校をやめて働き、１０代で「自分のために自分でかせぐ」ということを覚えました。
父の後をつごうと２３歳で仕事場があった県外から諫早（いさはや）に帰り、家業の鉄工所で働いていた時のこと。自分の不注意で、重さ３００キロの鉄板の下じきに。２２センチほどのすき間があり、命は助かりましたが、下半身が動かなくなりました。
車いす生活になり、「何でおれがこんな思いをしなきゃいけないんだ」と思っていました。そうした中、車いすで、さらに左うでを失った子と知り合いました。その子のすがたに「がんばっている人はいる。自分は上半身全部動くのに…」と感じるようになりました。
陸上との出合いは、友人にさそわれて行った車いす２４時間リレーのイベントでした。陸上用の車いす、さっそうと走る先輩（せんぱい）たち。その迫力（はくりょく）やスピード感がすごくて自分も始めました。
オーストラリアのシドニーであった２０００年のパラリンピックで、知り合いがメダルを取ったすがたに「自分もやらなきゃ」と。仕事や練習環境（かんきょう）を見直し、走りまくった。結果を残したい、みんなに見てほしい。その一心で４年後のアテネ大会（ギリシャ）の出場権（しゅつじょうけん）をつかみ、１６００メートルリレーで銅（どう）メダルを取りました。
その後も北京（ペキン）（中国）、ロンドン（イギリス）、リオデジャネイロ（ブラジル）と連続でパラリンピックの車いすマラソンに出ています。車いすなので、人が走るよりも断然（だんぜん）、スピードが速い。４２・１９５キロと長い距離（きょり）の中で「どこかでひっくり返せるんじゃないか」と、あきらめない気持ちも生まれます。
障害者（しょうがいしゃ）になった時、はじめはそれを自分で受け入れられなくて、周囲の人にどう見られているのかも気になりました。でも、やりたいこと、そしてパラリンピックという目標を見つけ、「どう思われようと自分らしく、持っているものすべてをかけてやろう」と思うことができました。
当時、車いすマラソンはだれも知りませんでしたが、自分ががんばることで周りがみとめてくれました。生きることに不安だった自分が、今は走ることが大好きになり、応援（おうえん）されるようになったのです。
車いすになって気付くことができましたが、たとえそうじゃなくても「自分が何をやりたいか」だと思います。また、それを言葉にすることも大事です。
宣言（せんげん）します。２０２０年、５０歳になる年に東京パラリンピックに出て、まだかなえていない夢（ゆめ）、金メダルを取る。そのための努力を、死ぬ気でやることが一番の目標です。
【プロフィル】１９７０年８月３１日生まれ。諫早（いさはや）市小豆崎（あずきざき）町出身。長田小－長田中。２００４年のアテネパラリンピックに出場し、１６００メートルリレーで銅（どう）メダルを獲得（かくとく）。車いすマラソンで北京（ペキン）１２位、ロンドン４位、リオデジャネイロ１１位。１３年、車いすアスリートクラブの「ソシオＳＯＥＪＩＭＡ（そえじま）」を設立（せつりつ）した。
