日本代表・松島幸太朗（サントリー）をはじめ、数々の名選手を生んできた桐蔭学園ラグビー部のラグビー場が人工芝に改修された。２３日には選手ら約１００人が集まって竣工（しゅんこう）式が行われ、悲願である初の花園での単独優勝に向けてフィフティーンが気持ちを新たに練習を始めた。
桐蔭ラグビー部は２０１０年度の全国大会決勝で東福岡と引き分けて両校優勝に輝いたほか、今月８日に全国選抜大会で２連覇を達成した全国的な強豪。同校にあるラグビー場はこれまで砂浜のようなグラウンドだったが、約３カ月かけて改修された。
竣工式では岡田直哉校長が「春（選抜大会）は春。このグラウンドから冬の日本一を目指してほしい」と選手を激励。主将のＳＨ小西は「強みの走力が鍛えられそうでプラスになる」と明るい表情で話し、藤原秀之監督（５０）は「全天候で使えてスキルの向上も見込める。スピーディーなプレーをより高められる」と期待を込めた。
昨季のスローガン「礎」を土台に、今季のチームは「磨」を掲げる。小西は「いまは通過点。冬の単独優勝というゴールへ、レベルアップしたい」と新たな環境での飛躍を誓った。
桐蔭はラグビーＷ杯イヤーとなる来春に女子ラグビー部創部を予定している。藤原監督は「ラグビーをやりたい関東各地の小中学生の受け皿になれる環境を整備して、競技人口を増やしていきたい」と意欲を示していた。
