火山ガスの影響で立ち入り規制が続く箱根山・大涌谷（箱根町）の自然研究路で、突発的な噴火時に観光客らが逃げ込めるシェルターの整備が進んでいる。研究路閉鎖のきっかけとなった火山活動の活発化から３年。ガス濃度は依然として高く、規制解除の時期はなお見通せないが、大涌谷の全面再開に備えた安全対策が本格化している。
名物「黒たまご」の蒸し場があり、特有の植物が自生する自然研究路は総延長約７００メートル。２０１５年６月の小規模噴火で火口などが形成された一帯より標高が高く、周辺の山へ通じるハイキングコースもあるが、二酸化硫黄（ＳＯ２）などの濃度が今も高い。このため、火山活動の沈静化を受けて箱根ロープウェイ大涌谷駅前の集客施設などが営業を再開した１６年７月以降も、閉鎖されたままだ。
県自然環境保全課によると、これまで未整備だったシェルターは計７カ所に新設予定。このうち３カ所は今年３月に着工し、７月中の完成を目指して作業が進められている。８月以降に４カ所の設置と研究路の再整備に着手。１９年度に設置予定の誘導看板についての検討も進めるという。
並行する形で箱根ロープウェイも大涌谷駅舎の拡張工事に入り、避難スペースを広げる。町などは今後、避難誘導マニュアルの見直しを進め、ガス濃度が低下し大涌谷が全面再開する際の対応を強化する方針だ。
箱根山では１５年４月下旬に火山性地震が急増。５月に入り自然研究路が閉鎖された後、噴火警戒レベルが２（火口周辺規制）に引き上げられ、大涌谷の立ち入りが全面的に禁じられた。小噴火後に３（入山規制）となった警戒レベルは同年１１月から最低の１（活火山であることに留意）が続いている。
