戸塚町在住の歌手・木谷力さん（70）が６月３日（日）、戸塚公会堂で歌手生活50周年を記念したコンサートを開催する。昨年９月に亡くなった妻・容子さんが心待ちにしていた舞台だ。「娘と一緒に作り上げてきた。いつも応援してくれた妻のためにも成功させたい」と意気込む。
歌手生活50周年
コーラスグループ「花菱エコーズ」のリードボーカルとして１９６８年にデビューした木谷さん。その後ソロデビューし、「日本有線大賞新人期待賞」などを受賞。渋く情緒あふれる声で、演歌やムード歌謡を中心に、半世紀にわたり歌い続けてきた。
そんな木谷さんを支え続けたのが、妻の容子さんだった。木谷さんの仕事が少なかったときは、彼女が経営する戸塚町のスナック「友」の売り上げで生活費をつくった。「いい時も悪い時も、明るく応援してくれた」と振り返る。
その彼女が倒れたのは25年前。原因がはっきりとしない難病で、入退院を繰り返す日々が続いた。代わりに店を切り盛りし、介護にも尽力。多忙が続いたが、歌手活動は決して辞めなかった。「闘病生活の中でも、『あなたがステージに立つ姿が一番の薬』と言ってくれたんです」
50周年を間近に控え、記念コンサートを心待ちにしていた容子さん。しかしその日を迎えることなく、帰らぬ人となる。あまりの悲しみに、木谷さんはしばらく活動を休もうと思っていたという。
そんな木谷さんを鼓舞したのが、娘の知子さんだった。「妻に似て、明るい娘に助けられた」とほほ笑む。「私にはお経はいらない。それよりもあなたの歌を一曲でも多く聴きたい」――容子さんが遺した言葉を胸に、知子さんと二人三脚で、コンサート実現に向けて走り出した。
記憶に残るステージに
木谷さんは戸塚文化協会30周年記念で作られた「柏尾の女」「柏尾川慕情」を歌うなど戸塚にも縁が深い。これらの曲は根強い人気を呼び、のちに曲名を変え日本クラウンからリリースされている。
「当日はフルバンドで、オリジナル曲や、妻と出会った頃の曲を歌います」と木谷さん。地元への、そして妻への感謝を込めて、「記憶に残るステージ」を目指す。
コンサートは午後２時30分開場、３時開演。全席自由４０００円。チケット申し込みは事務局【電話】０４５・８６１・１４８１。
