「ヨーイサー！」の掛（か）け声にドラと太鼓（たいこ）の音。そう、長崎の夏といえばペーロンたい！ 長崎市内では夏になると、海の安全や子どもの成長を願う大会が各地でありよるけど、市立橘（たちばな）中（八重石幸博（やえいしゆきひろ）校長、４８２人）はクラス対抗（たいこう）のペーロン大会ば毎年開きよるとげな。牧島町の臼（うす）の浦（うら）漁港まで応援（おうえん）に行ってきたばーい。
クラス対抗のペーロン大会は１９９１年に始まり、今回で２８回目。八重石校長（５９）によると、「みんなで力を合わせることの大切さを体で理解（りかい）し、新しいクラスの絆（きずな）を強める」のがねらいなんだって。海での事前練習はしとらんって聞いたけど、大丈夫（だいじょうぶ）…？
大塚魁（おおつかかい）大会実行委員長（３年）「教室にいすを並（なら）べて、こぎ方の練習をしてきました！ ３年生が１年生の指導役（しどうやく）で、声出しの大切さなどもアドバイスしました」
なるほど～。ぶっつけ本番ならみんな条件（じょうけん）は同じやね。２６人のこぎ手とドラ、太鼓は生徒。ほかにかじ取りの大人と担任（たんにん）の先生の計３０人が乗りこみ、往復（おうふく）８００メートルのコースで競います。予選は学年別で２レースを行い、合計タイムで１位のクラスが決勝に進むとよ。
第１レースで感触（かんしょく）をつかみ、決勝進出がかかる第２レースに向けて、綿密（めんみつ）な作戦会議をするクラスも。４秒差を追う１年４組の生徒が手にしていたのは、ピンク色の「ペーロンお守り」。こぎ手の経験（けいけん）がある担任の森宏明（もりひろあき）先生からの“極意”が書かれとったよ。各クラス、円陣（えんじん）を組んで心を一つに。特に３年生の円陣は気合の入っとったね。
予選を通過（つうか）したのは１年１組、２年５組、３年１組。二つの保護者（ほごしゃ）チームも加わり、いよいよ決勝戦。みんな、がんばれ～！ いっそう大きな掛け声でリードしたのは３年１組。折り返した後半もスピードが落ちることなく唯一（ゆいいつ）４分台をたたき出し、文句（もんく）なしの総合優勝（そうごうゆうしょう）！ ４月に福岡（ふくおか）市から転校してきた遠藤菊乃（えんどうきくの）さんは「初めてペーロンをやってみて、団結力（だんけつりょく）が強くなったと思う」と優勝を喜んどったよ～。
大会をふり返り、１年の本田千河（ほんだちか）さんは「最後にペースが落ちてしまったから、声を出して踏（ふ）んばれたら良かった」、２年の有馬周平（ありましゅうへい）さんは「筋（きん）トレをして体力をつけて、３年生では優勝したい」と早くも来年に向けて闘志（とうし）を燃（も）やしとったよ。一気にクラスの結束を強めた生徒たち。楽しい一年間がすごせそうやね。中学生の部で２連覇（れんぱ）中の長崎ペーロン選手権（せんしゅけん）大会もがんばってね～。
