新日鉄住金が鹿島製鉄所（茨城県鹿嶋市）に新設していた第２コークス炉のＥ炉団が先週２日、本稼働した。これにより同所ではコークスの生産能力が改善することから、外部購入している割高なコークスを減らし、コスト削減で競争力を強化する。
Ｅ炉団の生産能力は年５８万トン（窯数６５門）。第２コークス炉の既存炉団に隣接する新しい炉団で、２日に炉内に原料炭を装入する初装炭を行いコークス生産を開始した。
同所では既存のコークス炉が稼働から４０年以上経過している。生産効率が低下傾向にあり、コークスの生産能力を補う必要があるため、２０１５年度から約３１０億円を投じてＥ炉団の増設を進めていた。今回の増設により同所ではコークス生産能力が改善したため、今後は一時休止を伴う既存コークス炉の老朽化対策も講じやすくなる見込み。
