東海カラーは九州唯一の塗装鋼板メーカーであり、新日鉄住金の１００％子会社である。設立は２０００年４月だが、前身の東海鋼業が塗装鋼板工場の営業運転を開始したのは１９６４年。塗装鋼板の累計生産量は２００万トンの大台を突破している。「トーカイカラー」ブランドとして、半世紀以上の歴史を持つ。

　キャッチフレーズは「空は地球の屋根　色があるから美しい」―。社名にもあるように色が命の会社。色の力で街を明るく元気に、そして美しくする使命を担っている。衣食住の「住」の分野で、社会貢献する塗装鋼板メーカーであり続けたいという精神が、屋台骨となっている。

　経営指針は、密着営業を徹底した上で（１）小ロット（２）短納期（３）特殊色―に磨きをかけると明快。強みはカラーコーティングラインにある。標準色に対するユーザーの要望には最低２トンから応じており、休止の無い色替（クイックチェンジ）回数は国内メーカーで断トツの月間約１５０回を誇る。

　同社の生産量は、設立時とほとんど変わらない。最も多い年は年間４万５千トン。リーマン・ショック時は同３万３千トンまで落ち込んだが、その後は徐々に回復。平均して同４万トンを持続している。現在は２直のフル稼働状態で、目標レベルを維持できている。

　４月には、２０２０年度を最終年度とする中期経営計画を策定した。ポイントは、既存の指針（小ロット、短納期、特殊色）に磨きをかける一方で、「ＱＣＤＤＳ」（品質・コスト・納期・開発・サービス）の徹底を打ち出したこと。自己満足で終わらせないために毎月、顧客別にＱＣＤＤＳを評価している。

　近年は新製品を相次いで投入している。最近のヒット商品は「トーカイカラーＧＬ・１５いぶき」。０６年から投入したが、既に主力製品に育ってきている。酸性雨に強く、耐摩耗性と遮熱性に加え、原板にエスジーエルを採用することにより耐食性を強化しているのが特徴。また、環境に配慮したクロメートフリーの対応も可能。

　社員数は設立時と変わらない。現在も約６０人で臨んでいる。一方で黒字経営を続けており、小粒ながらもピリッとした堅実経営には定評がある。小規模ゆえのスピード感と、パートナー企業との協業を大切にする、オープンマインドの精神が身についている。

　同社と取引のある九州、中国、大阪、名古屋の販売業者、施工業者で組織している「東海カラーひびき会」（会員・２８社）は今年、発足から３０回目の節目を迎える。会員はお客様であるのと同時に、貴重なパートナー企業でもある。１０月には、関西地区で記念大会を予定している。

　３代目の社長に就任して、丸２年が経過した本多社長は「小さい会社なりの良さを体感しています。お客様と直に接することで、生の最新情報を入手できる。早くアクションができるのも利点。今までと違う醍醐味を感じます」とほほ笑む。身の丈にあった経営で、メードイン九州のモノづくりに貢献する。（このシリーズは毎週水曜日に掲載します）

　企業概要

　▽本社＝福岡県北九州市若松区大字安瀬１番地

　▽資本金＝２億５５００万円（新日鉄住金の出資比率１００％）

　▽社長＝本多利光氏

　▽売上高＝約５０億円

　▽主力事業＝建築部材（屋根・壁など）用のカラー鋼板とその加工品の製造・販売

　▽従業員数＝約６０人