諫早（いさはや）市立明峰（めいほう）中（平田敏之（ひらたとしゆき）校長、２６１人）には、日本の伝統（でんとう）楽器「箏（こと）」を演奏（えんそう）する「こと部」があります。放課後、音楽室から聞こえてくる清らかな音色にさそわれ、練習をのぞいてみました。
◎３０年近い伝統
部員は１年１人、２年３人、３年５人の計９人。月曜日から金曜日まで毎日練習にはげみ、週に１度、講師（こうし）の黒川公子（くろかわきみこ）さんから指導（しどう）を受けています。顧問（こもん）の前田（まえだ）ひとみ先生によると、同校こと部は３０年近くの伝統があり、箏だけを演奏する中学の部活としては市内でただ一つ。県内でもめずらしいのではないか、ということです。
◎名曲発祥の地
部長を務（つと）める３年の柴田理緒奈（しばたりおな）さんが「姉の影響（えいきょう）で興味（きょうみ）を持ち、通っていた御館山（みたちやま）小のクラブに入って演奏するようになったのがきっかけ」と教えてくれたように、部員の半数は小学校からの経験者（けいけんしゃ）。諫早は箏の名曲として知られる「六段（ろくだん）の調（しらべ）」発祥（はっしょう）の地であることから、箏とのかかわりが強く、市内の小学校や高校にも部活やクラブがあるほか、大人の愛好者も多い土地柄（がら）なのだそうです。
◎魅力は爽快感
複数（ふくすう）の生徒による箏の演奏に指揮者（しきしゃ）はいません。パートリーダーの息づかいやわずかな手元の動きをたよりに、心を合わせるのです。早い曲調でも弦（げん）をはじく流れるような手の動きはそろっていて、厚（あつ）みのある音色がきく人の心にせまってきます。３年の雜賀昌子（さいがしょうこ）さんは「むずかしい部分をみんなで乗りこえたときには、アドレナリンが出たみたいに爽快（そうかい）な気分になります」と魅力（みりょく）を語ってくれました。
部員同士で教え合い、入部間もない１年の平古場環奈（ひらこばかんな）さんには上級生がていねいに指導します。普段（ふだん）の練習や朝練習などに熱心に取り組む姿勢（しせい）に、黒川さんは「全員が熱心で、とてものみこみが早い」と太鼓判（たいこばん）。「人の心にとどくような演奏を目指してほしい」と期待しています。
◎卒業式で演奏
校内での発表は文化祭のほか、入学式や卒業式。卒業式では、卒業証書（しょうしょ）授与（じゅよ）の間に「春よ、来い」「ハナミズキ」などを演奏しています。今は、７月に広島県で開かれる全国小中学生箏曲（そうきょく）コンクールに向けて練習中。昨年は３位の銅（どう）賞を受賞しました。３年の松本優（まつもとゆう）さんは「今年は金賞を取るつもりでがんばりたい」と話し、全員ではり切っています。
