市長選と同日選となった南島原市議選（１０日投開票）は、前回から２議席少ない定数１９に対し、２２人（前職１７、新人５）が立候補を届け出た。２１議席を２６人が争った前回は９４６票だった当選ラインも、今回は上がりそうだ。少数激戦の中、各候補者は地縁血縁に重点を置きつつ、５月１３日で任期を終え引退した前職４人の支持層の取り込みにも奔走している。
旧南高８町が合併して誕生した同市。少子高齢化、人口流出で有権者が減少する中、市議会は昨年１２月の定例会で、定数を２削減する条例改正案を可決。今春には一部市議が戸別訪問を始めるなど、激戦を意識した動きが熱を帯びだした。新人５人のうち２人は旧町の議長や議員経験者。前職の一人は、「全くの新人でなく、知名度も基礎票も一定ある。油断禁物」と警戒を緩めない。
立候補者数を旧町別に見ると、▽深江３▽布津５▽有家３▽西有家３▽北有馬３▽南有馬３▽口之津１▽加津佐１。布津では市内最多の５人が出馬し、特に混戦模様だ。布津を地盤とする候補者の一人は、「布津から６人出た前回から減ったとはいえ、激戦区に変わりない」と厳しい表情。有権者数が６千人以上いる大票田の有家、深江、西有家などにも攻め込む。各３人が立つ５町の候補者たちも、口之津や加津佐まで足を延ばし、集票を図っている。
一方、選挙権年齢を「１８歳以上」に引き下げた改正公選法の施行後、初めての同市議選だが、候補者たちは手応えをつかみあぐねている。「若者とのつながりが少なく、会員制交流サイト（ＳＮＳ）も使っていない」という候補者が多く、若年層への浸透も鍵だ。
有権者からは「（２００６年の）市発足から１０年以上。単に地縁だけでなく、市全体の発展のために政策の中身で判断したい」（７１歳の農業男性）といった声が聞かれるが、盛り上がりはいまひとつ。候補者の訴えに大きな争点は見られないことも要因のようだ。
前回市議選では、１９番目の当選者の得票が１００２票。各陣営は当選ラインを約１１００票と踏む。ある候補者は「旧町間での票の奪い合いを覚悟しながら、落選の下位３人に入ってしまわないよう、とにかく一軒でも多く回る」と懸命だ。
市長選が無投票だった前回市議選の投票率は、過去最低の７５・５５％。今回は市長選も選挙戦となったため、低下傾向の投票率は前回並みか、それ以上に回復するとの見方が多い。
有権者数は４万２５人（男１万８５３３、女２万１４９２）＝２日現在、市選管調べ＝。
