イングランド代表は強豪国の1つに数えられているが、今回のワールドカップではブラジル代表、ドイツ代表、スペイン代表、フランス代表の4国が優勝候補と見られている。残念ながらイングランドは彼らに次ぐ第2集団といったところだろう。優勝を期待している者はそれほど多くないかもしれない。
しかし、イングランドの選手たちには自信を与えてくれる存在がある。2015-16シーズンに奇跡のプレミアリーグ制覇を果たしたレスター・シティだ。英『Independent』によると、イングランド代表MFジョーダン・ヘンダーソンはレスターの例を考えれば何でも可能になると考えており、チームのことを信じているようだ。
「スポーツでは多くのサプライズがあるものだよ。侮辱するつもりはないが、レスターがプレミアを制した時に開幕前から彼らがそれを成し遂げると言っていた者は多くなかったよね。あれは1つの例だよ。常にチームが最も高いところへ到達できると信じていないと」
イングランド代表はレスターほど格下チームというわけではないが、ロシアワールドカップを制覇すればプチミラクルといったところだろう。イングランドの選手たちは自国のリーグで生まれた奇跡を自信にロシアで暴れる考えだ。
