「ワン、ツー、スリー」
ドラムのカウントに合わせ、エレキギターがうなり、ベースの低音がズンズン響く。ロックサウンドは、パワフルでエネルギッシュ。長崎市の島村楽器長崎浜町店で働く藤原雄介さん（２９）によると、「少子化やスマートフォンゲームの普及など趣味の多様化で、若者のバンドは減りつつある。でも、純粋に音楽が好きな若者たちは、集まって活動を楽しんでいる」という。バンド活動に情熱を燃やす県内の高校生を訪ねた。
「この部分はギターソロが２小節入るよ」－。メンバーが意見を出し合いながら、曲を仕上げていく。島原市のライブハウス「カシュカシュ」で、人気ロックバンド「ＲＡＤＷＩＭＰＳ（ラッドウィンプス）」の曲の練習に励むのは、同市のロックバンド「Ｂｉｒｔｈ」。友人４人でつくり、結成４年。ライブハウスや地元の祭りなどのイベントで活躍している。
リーダーの上田純一郎さん（１６）＝県立島原高２年＝は、「自分たちの演奏が、地域活性化にもつながればうれしい」と意欲的だ。
部活動としてバンド活動を認めている高校もある。長崎市の長崎玉成高では、軽音楽部を約１０年前に創部。現在、部員は１６人で、ほとんどが初心者。バンドを組むのはこれからで、今は放課後になるとそれぞれギターやピアノなどで、好きな曲を個人練習している。目標は９月にある文化祭のバンドでのステージだ。
顧問の松尾直樹教諭（５６）は「楽器を習得するのは根気が必要だが、みんな熱心に取り組んでいる。こうした姿勢が学業や日頃の生活態度にも反映されたらうれしい」と語る。
ミュージシャンを発掘するコンテストなどに出場しながら、島村楽器長崎浜町店の教室でアコースティックギターの腕を磨くのは長崎市の女子高校生２人組「Ｆｉｎｄ ｆｉｎｄ．」。濵口稜子さん（１８）＝純心女子高３年＝と、田中ひなたさん（１５）＝長崎日大高１年＝は、個別のレッスンを通じて知り合い、意気投合。昨年６月に結成した。オリジナル曲にも挑戦中だ。
２人は今、一緒にレッスンを受けている。講師から「歌の音程がずれないように気を付けて」などと指導を受けながら、質の高い演奏を目指し、努力を重ねている。
濵口さんは活動の魅力をこう話す。「音楽仲間との出会いを通じて自分の世界が広がった。これからもずっと音楽に取り組んでいきたい」
