◆山坂多い地域、鍵は送迎 ＮＰＯに期待
午後３時、神奈川県秦野市の「広畑ふれあいプラザ」から、いきがい型デイサービスを終えた利用者が出てきた。
駐車場に車を止め、待ち受けていたのが、ＮＰＯ法人「野の花ネットワーク」（白川和子理事長）スタッフの高橋實さん（６９）。３人の送迎を担当している。
３人を座席に導くと、一人一人に声を掛けながらシートベルトを締めてあげる。「健康状態などにも注意しています。感謝してもらえるのが大変うれしいですね」。高齢者同士、和気あいあいと帰宅の途に就いた。
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高齢者が通うデイサービスにとって、車による送迎は不可欠だ。
特に、住民ボランティア運営のいきがい型デイサービスでは、元気な高齢者が対象だった時代から、送迎の担い手確保が大きな課題だった。シルバー人材センターに委託していた時代もあったが、事故が重なり辞退されてしまった。その後、タクシー会社に委託したが、経費の増大が問題となった。
そこで大きな役割を果たしたのが、介護予防・日常生活支援総合事業（総合事業）の「訪問型サービスＤ」（移動支援）だ。
デイサービス本体の「通所型サービスＢ」（住民主体による支援）とともに総合事業に移行することで、介護保険制度の中で一定の財源を確保した。送迎事業者には間接経費だけを補助するという仕組みで、事業者の社会貢献に期待を寄せた。
これに応じたのが、野の花ネットワークと、プラザと同じ町内にある特別養護老人ホーム「湘南老人ホーム」。７８人（２０１７年５月１０日現在）の利用者のうち送迎が必要な４７人について、野の花ネットワークが９人（週３日各１台）、湘南老人ホームが３８人（週４日各２台）の送迎を担当した。
湘南老人ホームは、併設の通所介護の送迎の前後に、いきがい型デイサービスの送迎を行っている。「送迎時間が重ならなかったので、地域社会への貢献という経営理念から受託しました」という。
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一方、野の花ネットワークでは、訪問型サービスＤの事業化を評価し、その展開に大きな期待を寄せている。
同団体は１９９４年の設立以来、心身の状態から一人では外出困難な高齢者、障害者の移動サービス（福祉有償運送）に取り組んできた。
「秦野は山坂が多く、公共交通機関も貧弱。外出を諦める人も多い。やればやるほど赤字になりますが、命に関わる事業なのでどうしても続けたい」と事務統括責任者の澁谷路世さん。
訪問型サービスＤの受託は「利益は出ませんが、赤字を出さずに車１台を維持できることは、ＮＰＯにとって大きいです」という。「いきがい型デイサービスに限定せず、広く訪問型サービスＤが使えるようになれば」と語った。
