雨で開幕戦とともに順延になったのが始球式。１９９４年夏の甲子園で初出場８強入りした長崎北陽台の当時のエースで、この日登板予定だった松尾洋和さん（４１）＝大阪府吹田市＝は、高校時代はなかったビッグＮのブルペンで汗を流して出番を待っていた。
２４年前のチームの快進撃は「青い旋風」と呼ばれた。その由来となった色のユニホームに久々に袖を通した感想は「懐かしさと恥ずかしさと、半分半分かな」。社会人野球の大阪ガスで現役を引退してから１０年。１８３センチ、８８キロの大きな体で数十球を練習した後、肩を押さえながら「どんな球になるか自分でも分からない」と笑った。
大阪に戻るため、登板の期限は８日午前まで。「始球式は初めて。とても光栄で、投げたい。（一緒に帰省した小学生の２人の）娘にもいいところを見せられれば」と天気の行方に気をもんでいた。
