日米親善を願い米国から贈られた「青い目の人形」が保管されている島原市立第一小（堀口達也校長、４９０人）で１１日、４年生８１人が人形の歴史を通じ、平和について考えた。
市内の有志でつくる「島原親善人形の会」（大隅謙一郎代表、３８人）が平和学習の一環として毎年実施している。
同会によると、青い目の人形は排日運動が始まった１９２７年、親日家だった米国人宣教師シドニー・ギューリック博士の呼び掛けで日本に人形約１万２千体を贈った。日本からも本県の「長崎瓊子」などの返礼人形が海を渡った。しかし、日米開戦後は“敵国人形”として焼却された。
戦後、難を逃れた人形は第一小の倉庫屋根裏から見つかり、児童から「リトルメリー」と名付けられた。県内には２１４体が贈られたが、ほかに平戸市に１体があるだけという。
元第一小校長の大隅代表はこうした人形の歴史を説明。「リトルメリーには、互いに仲良くしようというメッセージが込められている」と強調した。児童代表の横田詩穂さんがお礼を述べ「これからは友だちと仲良くし、平和になるようにしたい」と話した。
