１５年ぶりの火星大接近に合わせて「子どもたちにリアルな火星を見せたい」と、神奈川県平塚市がインターネット上で寄付を呼び掛け購入した天体望遠鏡のお披露目会が１４日夜、市博物館（同市浅間町）で開かれた。寄付に対する返礼企画で、寄付者とその家族約９０人が参加。時間帯的に火星を見ることはできなかったが、自分たちが購入に一役買った望遠鏡で惑星の観察を楽しんだ。
披露されたのは米国製で口径３５センチの反射屈折式望遠鏡。購入費のおよそ半額に当たる１００万円をインターネット上で資金を募るクラウドファンディング（ＣＦ）で賄い、９３人が寄付した。
同館の澤村泰彦館長は「この望遠鏡で多くの人が星空や自然について思いを深めます」とあいさつ。まだ明るさが残る西空の金星から始めて、雲が出たり消えたりする中で、木星、土星に照準を合わせた。
肉眼では見えない雲越しにでも惑星を捉えることができ、特に木星は雲の切れ間に入ると衛星も含めてくっきり。市内から参加した篠田民子さん（６３）は「木星のしま模様がきれいだった。新しい望遠鏡で見られてうれしい」と話した。以前から同館が所有する口径２８センチと１４センチの望遠鏡も設置され、見え方の違いも楽しんだ。
１５日には市内在住の寄付者を招待して、プラネタリウムの特別投影（オリジナル番組）も行われた。同館では夏期特別展「火星～赤い惑星のひみつ」（入館無料）を９月９日まで開催中。新規購入を含め４台の望遠鏡による「星を見る会」は、火星が最接近する今月３１日をはじめ、８月３、１０、１７日と９月７日に屋上で実施する（７、８月は午後８時から９時４５分まで）。問い合わせは、同館電話０４６３（３３）５１１１。
