金属行人（７月２３日付）

　「暑いですねぇ」というのが挨拶になった１週間だった。路上を歩くサラリーマンでもジャケットを着ない人が増えたように目に映る。筆者もこれまで取材先を訪問するときは必ずジャケットを着ていたが、年を取ったのか倒れそうになったので今年はもう諦めた▼これだけの猛暑になると問題になるのが熱中症。今年は特にひどいのだろうか、消防庁の発表によると全国で７月９日からの１週間、救急搬送された人は約１万人にも上るという▼鉄鋼業にとっても熱中症対策は避けられない課題だが、調べてみると弊紙で熱中症という用語が登場するのは２００１年。掲載記事数はわずか１件で、その後も０９年までは１～５件程度にとどまっている。だが、１０年には１６件に急増。この年は「観測史上最も暑い夏」と呼ばれているそうで、熱中症による死者数が統計を取り始めた１９６４年以降で最多を記録した▼その１０年以降、熱中症の予防対策がテレビや新聞で毎年紹介されるようになった。取材先でもこれまでにはなかったファン付き作業着を見かける。猛暑が続く日本。今週も暑い日が続きそう。水分補給や適度な休憩を取るなど熱中症に気を付けながら、どうか皆様ご安全に。