自転車の運転技術や交通ルールについての知識を競う小学生対象の全国大会に、三浦市立名向小学校（同市三崎町諸磯）の児童４人がチームで出場する。今月行われた県大会で団体１位に輝き、三浦半島内にある小学校で初めて全国への切符をつかんだ。４人の目標はもちろん、「優勝」。そのために、夏休み返上で練習に励んでいる。
８月８日に都内で開かれる「交通安全子供自転車全国大会」に出場するのは、いずれも同小６年の橋本善さん（１１）、近藤勇樹さん（１２）、関本絢乃さん（１２）、青木あすかさん（１２）。
昨年４月にチームを結成し、今月７日に横浜文化体育館（横浜市中区）で開かれた県大会で、出場した１５チームの頂点に立ち、８位だった昨年の雪辱を果たした。
４人を支える久保雅寛教諭（２９）は強さの秘密について「楽しみながら練習を続け、チームワークを高めてきたことが大きい」と分析する。バスに乗って校外学習などに赴く際には、車窓から見える交通標識の意味をクイズにして出し合うなど、日頃から鍛錬に余念がないという。
全国大会でも、県大会と同様、学科と、１０メートルの直線距離を２５秒以上かけてゆっくり進んだり、約１メートル間隔のポールの間を走ったりする実技のテストに挑む。
優勝を勝ち取るため、４人は苦手種目を克服しようとしている。「右よーし」「左よーし」。２４日には体育館に用意された本番を想定したコースで、三崎署員や市交通安全協会メンバーらの指導を受けながら、「Ｓ字走行」などを繰り返していた。
本番まで２週間弱。橋本さんは「県の代表として正々堂々戦い、三浦に優勝旗を持ち帰りたい」と意気込み、近藤さんは「支えてくれた多くの人に、結果で恩返ししたい」と誓う。関本さんは「もっと練習して、緊張に打ち勝ちたい」と表情を引き締め、青木さんは「悔いのないように頑張りたい」と力を込めた。そして４人は「絶対に優勝したい」と口をそろえた。
