神奈川県茅ケ崎市の若手農業者が栽培する白ナス（トルコナス）を地元の特産品に育てようと、市とＪＡさがみが共催し、茅ケ崎営農経済センター（同市高田）で生産者と飲食業者らをマッチングする商談会を開催した。「生産者の思いが伝わった」「料理人として使ってみたい」と好意的な意見が多かった一方で、入手方法の課題も見つかった。
トルコナスは白ナスの新しい品種。全国的にまだ珍しく、茅ケ崎では３人が２年前に栽培を試行的ながらスタート。９０株から始めて昨年は１０８０株、今年は１４００株を植え、約１２トンの収穫を見込んでいる。最盛期はこれからで、８月いっぱいは収穫が続くという。
商談会は、地場産野菜について知りたいという業者の要望を受け、今月１０日に開催。生産者の清水俊朗さん（３２）と脇祥平さん（３１）のほか、業者側は９人が参加した。
トルコナスの特徴の説明の後、清水さんらは「茅ケ崎の夏野菜の代表になれば」「地元で消費されるのが一番いい。皆さんに協力いただきたい」とあいさつ。輪切りにして炒めたものの試食も行われ、「これまでの白ナスより皮が柔らかい」と驚きの声が上がった。また業者からは「どこで買えるのか」「箱買いでは量が多過ぎる」「配達や少量対応も検討して」と質問や要望が相次ぎ、「入手しやすさ」も課題として浮き彫りになった。
ＪＡでは「他の白ナスと差別化を図りたい」と、昨夏から「茅ケ崎の白いなす」というフレーズを使用、今年は市オリジナル広報キャラクター「えぼし麻呂」のイラストも加えてアピールしている。
