佐世保の新たな一大イベントに－。長崎県北地域の製菓、製パン業を営む事業者が「ＳＡＳＥＢＯスイーツフェスティバル２０１８」（実行委主催）を企画。１０月１３、１４日の両日、西部ガスショールームヒナタ佐世保（万津町）で初めて開く。地元のスイーツやパンで作った「お菓子の家」の公開、知る人ぞ知る町の逸品紹介、体験教室など多彩なメニューを用意している。
昨年１１月、佐世保市をメイン会場に「第７１回全国お茶まつり長崎大会」が開かれた。茶を使ったスイーツ作りやコンテストに参加した店主から「このつながりを１年で終わらせるのはもったいない」といった声が上がった。その場で個人商店から企業まで一丸となり、市民に喜んでもらえる催しを開くことを決めた。
６月下旬には職人が市内の作業場に集まり、目玉の一つ「お菓子の家」の試作に取り組んだ。作業場にはパンや焼き菓子の甘い香りが立ちこめる。屋根はラスク、側面は九十九島せんぺい、窓はステンドグラス風のあめ－。職人たちは取り付けながら必要な量や強度を検証していく。「全然くっつかない」「あめが溶けてドロドロ」。夢の世界を、手に届く距離で子どもたちに楽しんでもらおうと奮闘していた。
早岐２丁目でパンやお菓子の教室「ｓｗｅｅｔｓ＆ｓｃｈｏｏｌえがお」を営む長野早苗さん（５０）は、「普段作れないものが作れて、とにかく楽しい。どんどんアイデアが浮かんでくる」と顔をほころばせた。実行委会長の白十字パーラー社長、近藤英三さん（４１）は「製菓に携わる者でも知らない店があった。回を重ねるごとに盛り上げ、一大イベントにしたい」と意気込みを語った。
