９日に甲子園球場で行われた高校野球の第１００回全国選手権大会で、南神奈川代表・横浜高が初戦突破を果たした。主将の齊藤大輝選手が２点本塁打を放ってけん引。アルプス席の母・美貴さん（５０）はその勇姿に声援を送った。
「入っちゃった！」。三回。齊藤主将の鋭い打球が、左翼ポール際へ飛び込んだ。美貴さんは長女の瞳美さん（２０）とともに飛びはねて喜びを爆発させた。
過去２度の甲子園も応援に駆け付けたが、１年生の時は初戦の最終回で二塁の守備に就いただけ、昨夏は主力だったが４打数無安打で初戦敗退。最後の夏で出た甲子園の初ヒットがホームランとなった。
名門のキャプテンも、週１日のオフに横浜市内の自宅に帰ってくれば普通の高校生。「いつも飼い犬とじゃれ合っていて、どっちが犬だか分からない。キャプテンらしさはないですね」と美貴さんは笑う。
でも、昨秋の県大会準々決勝で鎌倉学園高にコールド負けした時だけは様子が違った。「口数が少なくなり、主将のプレッシャーもあっただろうし、本当に大変だったと思う」と振り返る。
「まだ夏がある」「ここからだよ」－。寮生活の息子に、母は励ましの言葉を掛け続けた。それを齊藤主将は「本当にしつこくて…」と笑いつつ「でもそうやって元気づけてくれてうれしかった」と感謝する。
ことしの誕生日には、ハート型のネックレスをプレゼントしてくれた。「小学生の頃からネックレスをくれるんです。ことしで９個目。毎年１年間、もらったものを着けています」とうれしそうに話す美貴さん。この日も大切そうに身に着けて勝利を喜んだ。
