雲仙・普賢岳（１３５９メートル）で１９９１年６月３日午後４時すぎ、地獄跡火口東側斜面からこれまでで最大規模の火砕流が連続発生、黒煙を噴き上げ島原市水無川流域の民家などを一気にのみ込んだ。水無川流域で警戒に当たっていた市消防団員や警察官、報道陣などが火砕流に巻き込まれ、１人が死亡、３０人が行方不明、全身大やけどで意識不明の重体も含め２０人が重軽傷を負った。付近一帯で民家火災も発生した。１９９１年５月２４日に火砕流が発生して以来、死者が出たのは初めて。寛政４年（１７９２年）島原大変以来の大惨事となった。
◎キバむく巨大な熱塊 爆発的噴出の可能性
雲仙・普賢岳の火砕流は、溶岩が崩れて斜面を転がり落ちるうちに細かく砕け、中から高温の火山性ガスが噴出して発生する、との説が有力だった。しかし今回の火砕流は、ふもとの深江町に設置された九州大島原地震火山観測所の低周波マイクロホンが、これまで観測されていなかったほどの強い空気振動を記録していることなどから、火口で爆発的な噴出が起きた可能性もある。
（平成３年６月４日付長崎新聞より）
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