長野県白馬村で８月に開かれた「全国ユース選抜マウンテンバイク大会」（実行委主催）で、佐世保市立清水小２年の木竹優宗君（８）が３位、兄で同校５年の賢心君（１０）が４位に輝き、兄弟そろって好成績を残した。
父親の広賢さん（４１）は、２０１４年長崎国体で自転車競技の予備登録選手に入るなど活躍。２０１６年１１月に引退し、現在は自らが代表を務める税理士法人グループの実業団チームで監督を務めるほか、２人の息子を指導している。
優宗君は３歳ごろから、賢心君は４歳ごろから乗り始め、２人とも２年ほど前から競技を開始。九州各地の選手と遠征に取り組むなど、レベルアップを図ってきた。
大会は８月５日、山中や砂利道を走るコースで開かれた。２年生の部は１７人が出場し３・６キロ、５年生の部は１９人が６・３キロで競った。優宗君のレースは白熱した展開に。ゴール直前まで競り合い、０・５５秒差で３位争いを制した。
優宗君は「一生懸命こいでいたのでよく覚えていないが、うれしかった」と振り返る。一方、賢心君は悔しさが残る。１０月に三重県四日市市で開かれるロードレース大会に出場する予定で「次は表彰台に立ちたい」と誓う。
広賢さんは「兄弟で刺激し合い、全国大会で優勝できる選手になってほしい」と願う。賢心君は「（世界最高峰の自転車ロードレース）ツール・ド・フランスに出られる選手になりたい」。優宗君は「お兄ちゃんに勝てるよう、頑張りたい」と目を輝かせた。
