「敬老の日」の１７日、佐世保市船越町の九十九島動植物園（森きらら）で、ライオンの雄「アサヒ」の長寿を祝うイベントがあった。
アサヒは現在１９歳で、人間の９０～１００歳に当たるという。１０月１０日に誕生日を迎える。
ゆっくりとした足取りでアサヒが展示場に登場すると、子どもたちは「アサヒ君格好いい」などと歓声を上げた。飼育スタッフが国内のライオンの最長飼育記録が２４歳６カ月であることや、長生きのために遊びを取り入れていることなどを説明。馬肉などを入れたボールを投げ入れると、アサヒは夢中で転がして遊んだ。
長崎市立西城山小５年の宮崎優妃乃さん（１１）は「ライオンがこんなに長く生きるとは知らなかった。一日でも長く生きてほしい」と話した。
