長崎県雲仙市小浜町の小浜歴史資料館で半月に１回、源泉の井戸から温泉が高さ２０メートル以上に噴出する豪快な「湯柱」が上がる。県内では同資料館でしか見られない光景で、隠れた名所となっている。
同資料館は、江戸時代に小浜温泉の基礎を築いた本多湯太夫の元邸宅。地下約９０メートルまで掘られた井戸から１１５度の温泉が自噴し、近隣施設に供給されている。
配管の内部に付着した「湯の花」と呼ばれる炭酸カルシウムを除去するため、１７日周期で清掃。配管の中にドリルを入れて湯の花を削り落とした後、空気を送り込んで爆発的な噴出を起こし、湯の花を外に吹き飛ばす。この噴出が湯柱だ。
「ゴオン」と豪快な音とともに、青空に向かって噴き出す。何度か噴出を繰り返すと、１０メートルほどの高さに落ち着く。「今日も元気ですね」。地球の息吹を確かめるように作業員が目を細めた。
１０月は８、２５日に予定。湯柱が見られるのは午後３時ごろ。問い合わせは同資料館（電０９５７・７５・０８５８）。
