里親制度への理解を深めてもらおうと、「よこはまポートファミリー啓発講演会」（横浜市主催）が１３日、横浜市中区の市開港記念会館で開かれた。制度についての解説に続き、里親家庭で育った里子の体験談などが行われ、約６０人の参加者は、里親制度に強い感銘を受けていた。
２０１７年３月末現在、社会的に養護を必要とする児童は全国で約４万５千人。子どもの成長には、児童養護施設などでの施設養護よりも、里親制度などによる家庭養護が望ましいとされているが、里親に委託された児童は５１９０人に止まっている。
講演では、市南部児童相談所の元所長で、児童養護施設「日本水上学園」前園長の松橋秀之さん（６６）が里親制度の意義を解説。国連の指針でも、国の新社会的養育ビジョンでも、家庭養護が求められているとし、「子どもたちを皆で育てることが必要」と、里親への理解、協力を呼び掛けた。
体験談では、２歳で里子になった短大１年生の女性（１９）が「普通の家庭で、家族として育ててもらったことがありがたい」と、里親への感謝の言葉を重ねた。学校生活との関係でも、普通の家庭で育ったことは大きかったと述べ、「子どもたちのために里親が増えてほしい」と訴えた。
また、里親家庭の実子の会社員男性（２４）は「入れ替わり２０人くらいの里子と一緒に暮らしたが、みな慕ってくれて、とても仲の良い友だちになった」と、家族の素晴らしさを伝えた。実子に恵まれず、５歳の女児の里親になっているという女性も「夫婦２人の生活から、子ども中心の生活になり、子育てを楽しんでいる」と、里親になった喜びを語っていた。
