新たな特産品に育てようと、神奈川県小田原市が耕作放棄地などで推進しているオリーブ栽培が５年目を迎えた。知名度は徐々にアップ、１０月初旬に初開催した収穫体験ツアーには市外から多くの申し込みがあり、抽選を行うほど盛況だった。来月にはオイルや新漬け（塩漬け）、せっけんといった加工品の販売会やワークショップを市内で開催予定で、さらなる浸透に向けて力を注いでいく。
地元農家５０人で組織する「小田原オリーブ研究会」（青木太成会長）が主体となり、２０１４年度から取り組んできた。事務局の市農政課によると、耕作放棄地対策も兼ねた試みで、市内の早川、片浦、久野、橘地区の山間部で栽培。現在は、５０戸の農家が計約４ヘクタールの農地で計約２千本を育てている。
昨年は約１００キロの実を収穫し、加工品の製造も手掛けたが、活動の広がりに合わせて知名度も上がっている。さらに多くの収穫量が見込まれる今年は、６日にＰＲを兼ねた収穫体験ツアーを市内の農地で開催。地元の前羽小学校・幼稚園の親子３５人に加えて、たくさんの一般参加者でにぎわった。
参加費３千円のツアーには、定員３５人を大きく超える９９人の応募があり抽選を実施。応募者の７割は市外在住者で特に横浜市民が目立ち、主催の市には「収穫体験が楽しかった」「勉強になった。もっと知りたい」との好評の声が寄せられたという。
１１月３日には小田原駅東口地下街「ハルネ小田原」で、小田原産オリーブを使ったオイル（料金未定）を初めて販売。新漬け（６０グラム税込み４００円）や茶（７パック・同５００円）、せっけん（８０グラム・同１２００円）なども店頭に並べる。
また事前予約制で、ガラス瓶の中に乾燥したオリーブを飾る「ハーバリウム」作り（１６２０円）や、盆栽作り（３５００円）、リース作り（８００円）＝いずれも税込み＝の各ワークショップを午前１０時から午後３時まで、計４回予定している。
市が目標としているのは市内２０ヘクタールで約５千本。来年２月には、１００年の歴史を誇るオリーブ先進地の香川県小豆島で催される「全国オリーブサミット」に参加し、小田原の取り組みを発表する予定。市はいろいろな仕掛けを通じ、盛り上げていく考えだ。
申し込み・問い合わせは市農政課電話０４６５（３３）１４９４。
