１９９８（平成１０）年５月２９日。親和銀行（佐世保市）の元頭取ら旧経営陣が不正融資をしたとして、商法の特別背任容疑で逮捕された。元頭取らの逮捕に地元は揺れた。
発端は元頭取の女性スキャンダルだった。その隠蔽（いんぺい）工作を第三者に依頼し、関係者への謝礼などとして不正融資を重ねた。立件された額は約６５億円。９８年３月期決算では、関与した企業グループへの融資残高約１４６億円を不良債権として処理し、創設以来初の赤字決算となった。
「雲の上の存在」「天皇」「神様」－。佐世保商工会議所の会頭も務めた元頭取は、そう表現されるほど、地元経済界では絶対的な存在だった。
親和銀行が９９年２月、事件についてまとめた文書によると、「元頭取による個人的色彩の強い事件」とし、最大の原因は「元頭取の経営姿勢そのもの」と総括した。トップの「重圧」に対し、「チェック機能が消極的となり、融資審査機能が低下した」と、当時の銀行内部の問題も指摘した。
トップダウンによる融資は断罪されたが、別の見方もある。
市中心部アーケードで時計店を営む蒲原恒雄さん（７１）は「事件は許されないが、当時“鶴の一声”があったからこそ救われた地元企業もあったはずだ」と証言する。
させぼ四ケ町商店街協同組合の竹本慶三理事長（６８）は事件後、一つ一つの取引先企業と真摯（しんし）に向き合う行員や重役の姿を覚えている。「信頼回復を目指し『新たな親和をつくる』という決意を見た。どの組織も基本は人であり、行員一人一人の思いがあったからこそ、今がある」と語る。
こうした行員の努力に加え、ふくおかフィナンシャルグループ（ＦＦＧ）の傘下に入り経営再建を果たした。紆余（うよ）曲折はあったものの、地元での存在感は薄らいでいない。「メインバンクとする企業は多く、ネットワークは佐世保のインフラ」（別の金融機関幹部）との声もある。
今後、十八銀行（長崎市）との合併を控えている。親和銀行がメインバンクで、「レストラン庄屋」などを展開するフードプラス・ホールディングス（佐世保市卸本町）の中村信機会長（７５）は「これまでの経験を生かし、県全体に目を配った経営をお願いしたい」と求めた。（平成３０年１０月２６日付長崎新聞より）
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【平成の長崎】は長崎県内の平成30年間を写真で振り返る特別企画です。
