聴覚障害者の暮らしを支える活動に取り組む諫早手話サークル（鶴川恵会長、７８人）の創立４０周年記念大会が１０月２８日、諫早市内であった。長崎県出身でデフサッカー（聴覚障害者のサッカー）女子日本代表監督の久住呂幸一さん（４４）が記念講演し、４月に施行された市手話言語条例に触れ「上手下手ではなく、手話に関心を持つ人との縁を増やすことが大切」とエールを送った。
久住呂さんは東彼波佐見町で生まれ、１５歳から諫早市で生活。県立ろう学校卒業後に上京、デフリンピック（聴覚障害者のオリンピック）のサッカー男子日本代表を目指した。２０１５年から女子日本代表監督を務めている。
久住呂さんは「女子デフサッカー選手は少なく、上達しないから外すのではなく、選手の底上げと理解者を増やしたい」と現状を説明。「手話サークルの活動も似ていて、手話を楽しみ、続けたいという気持ちが大事」と話した。
大会には宮本明雄市長ら約１２０人が出席。鶴川会長はあいさつで「育児や教育環境を次世代の子どもたちに整えてやりたいという（聴覚障害者の）思いを応援することが、これから１０年の運動になる」と新たな目標を語った。最後に、同サークルと県ろうあ協会諫早支部の会員が、諫早の郷土芸能「のんのこ節」を披露し、会場を沸かせた。
同サークルは１９７８年４月に結成。聴覚障害者と町を歩いて防災マップを作る「となりぐみ探検隊」を２００８年から実施。高齢の聴覚障害者の居場所となる「地域活動支援センターひまわり」を１２年に開設した。市手話言語条例の制定に向け、約２万３千人の署名を集め施行を後押しした。
