米スペースXを率いるイーロン・マスク氏は、公式ツイッターアカウントにて「ミニBFR（Mini BFR）」の構想を明かしています。
今回のツイートでは詳細は不明ですが、マスク氏によればば「ファルコン9」ロケットの上段に手をくわえ、「ミニBFR」としてテスト打上げをするとのこと。そして、2019年6月までに軌道上打上げを実施したいと発言しているのです。
超大型ロケットに相当するBFRは上段に再使用可能な「BFS（Big Falcon Ship）」を設置しますが、マスク氏によればその超軽量ヒートシールドや超音速コントロール表面のテストには、軌道上打上げが不可欠だとしています。
マスク氏はそれ以外にも、現在テキサス州のボカチカにて超音速着陸テストのための「BFR dev ship」を建造していると明かしています。なお、BFRは2020年代中盤までには有人打ち上げを実施する予定です。
Image Credit: スペースX
■SpaceX to Build ‘Mini BFR’ Version of Mars Rocket to Fly on Falcon 9, Elon Musk Says
https://www.space.com/42375-spacex-mini-bfr-launch-on-falcon-9.html
（文／塚本直樹）
