現在TCR界のトップランナーとして『ヒュンダイi30 N TCR』をデリバリーしているヒュンダイ・モータースポーツは、2019年の発売が予定されている新型高性能ロードカー『ベロスター N』をベースとした新たなTCR車両を開発し、同年のトラックデビューを目指すと発表した。
この新型TCRモデルは現在の『ヒュンダイi30 N TCR』と同様にヒュンダイ・モータスポーツのカスタマーレーシング部門が開発を担当。ヘッドクォーターの置かれるドイツ・アルツェナウのファクトリーで製造が行われる。
すでに開発段階の設計図や部品ごとのホモロゲーション承認作業は順次進められており、WTCR世界ツーリングカー・カップを頂点に、すべてのTCRシリーズに2019年から参戦可能となる計画がアナウンスされた。
ただし、デリバリー先の選別は市販モデルとなるヒュンダイの高性能部門”N”を展開する自動車市場が優先されるとみられ、世界を転戦するWTCRでの展開よりも先に、販売が行われる国でのシリーズに投入されることになりそうだ。
その最有力候補となるのは、2019年のIMSAミシュラン・パイロット・チャレンジ・シリーズへのエントリーを一番乗りで表明した北米のブライアン・ハータ・オートスポート（BHA）で、2018年はヒュンダイ・モータースポーツとのトップカスタマー契約でPWCピレリ・ワールドチャレンジのTCRクラスに参戦。初年度ながらチームとマニュファクチャラーの両タイトルを獲得している。
昨年、ヒュンダイとの提携発表時にもアナウンスされていたとおり、このパートナーシップはモータースポーツ活動のみにとどまらず、BHAは北米でのヒュンダイ“N”の代理店として販売チャンネルを展開することになっている。
■新型のコンポーネントのうち85％以上はi30 N TCRから引き継がれる
「我々にとっての第2章は、とてもエキサイティングなものになりそうだね」と語るのは、インディカー・シリーズのチームオーナーも務めるBHA代表のブライアン・ハータ。
「BHAとして今季のPWCに参戦し、『ヒュンダイi30 N TCR』とともに数々の勝利とタイトルを獲得したことで、チームとしても非常に多くのことを学んだ。このヒュンダイのプラットフォームがどれほど優れたパフォーマンスを有しているか、誰よりもよく知っているつもりだ」と、ヒュンダイ初のTCR規定モデルの性能を賞賛したハータ。
「これから登場する『ヒュンダイ・ベロスター N TCR』は、現在の『ヒュンダイi30 N TCR』が有している素性や美点をすべて受け継いだマシンとなり、そのエッセンスは市販ロードカーにも色濃く受け継がれる。つまり世界中のファンが、その性能を日常のドライビング環境で楽しむことができるんだ」
ハータが語るとおり、実に85％以上のコンポーネントを『ヒュンダイi30 N TCR』からキャリーオーバーする『ヒュンダイ・ベロスター N TCR』は近日中にも公開される予定となっており、ヒュンダイUSAのチーフマーケティングオフィサーであるディーン・エバンスも「ふたたびBHAとともに新型マシンでアメリカン・モータースポーツ・シリーズに戻ってこれることをうれしく思う」と、ニューマシンへの期待を語った。
「2018年にBHAとヒュンダイ・モータースポーツはPWCのチャンピオンシップを席巻し、来季は新たにIMSAミシュラン・パイロット・チャレンジ・シリーズで、北米の著名なレーストラックでの勝負に挑むことになる。我々のファンやカスタマーに、新型『ヒュンダイ・ベロスター N TCR』をお披露目できる日が待ちきれない気分だよ」
