三浦市晴海町に住む宮川樹さん（２６）がこの秋、漁師として独り立ちした。漁師一家に育ち、父に憧れ、その背中を追い掛け、目標だった３０歳までに自分の船を持った。漁師の高齢化が進み、担い手も減る中、「腕一本で稼ぐことができる商売」に魅了された宮川さんは「自分が稼ぐ姿を見せることで、若い漁師を増やし、三浦の漁業を盛り上げたい」と意気込んでいる。
４日。宮川さんは三崎港で、「第五君栄丸」をお披露目した。全長約１２メートル、重さ約４・６トン。千葉県の漁師から購入し、仲間と塗装し直した。船名は、宮川家の漁船「君栄丸」の５隻目を表す。
約３０人がお祝いに駆け付けた。宮川さんは父親の元彦さん（５５）とともに船を出し、友人らを乗せて近くを航行。「ここからがスタート」と表情を引き締めた。
４代続く漁師一家で育った。物心ついた頃には、漁師になることを夢見ていた。「雨の中、雨がっぱを着て、漁をするおやじを『格好いい』と思った」
職業訓練校卒業後、１７歳で憧れの職業に就いた。キンメダイなどを釣っていた父親は７年ほど前から、引き網でシラスを取るようになった。ただ「自分は網よりも釣りが好き」。地元のキンメダイ漁船や静岡県伊東市のサバ漁船に乗り込み、漁師としての経験を重ねた。宮川さんが８年修業した地元の「亀吉丸」船頭・石渡美根和さん（６８）は「チャレンジ精神が旺盛でガッツがある」と評する。
「自分の腕一本で稼ぎたい。やればやるほど稼ぎにつながる」。目標を３０歳までの独立と掲げた。運転資金をため、「自分と同じぐらいの年齢」（宮川さん）の中古船を手に入れた。
漁業が主要産業の一つの三浦でも、漁師の担い手不足や高齢化は深刻だ。市水産課によると、１９８８年に約１７００人だった漁業就業者は２０１３年に約７００人まで減少。６５歳以上が占める割合も１３年で４１・２％と過半近くになり、全国平均（３５・２％）と比べても高かった。
市内で珍しくなった独り立ちに、地元の喜びや期待も大きい。みうら漁協の鈴木清代表理事組合長は「若い力で三浦の漁業を盛り上げてほしい」と願い、元彦さんは「三崎の漁業を背負っていってほしい」と息子に将来を託す。
宮川さんは当面１人で、相模湾や伊豆諸島を漁場にキンメダイ漁をメインに操業する。「ゆくゆくは若い漁師を自分の船に乗せ、経験を積ませ、どんどん独立させたい」と力を込めた。
