2018年の明治安田生命J2リーグの最終節が17日に行われ、J1参入プレイオフに出場するJ2クラブが出揃った。
同プレイオフ出場圏内となるJ2リーグの3位から6位には、横浜FC、FC町田ゼルビア、大宮アルディージャ、及び東京ヴェルディの4クラブがランクイン。しかし、町田はJ1昇格に必要なクラブライセンスを保有していないため、同プレイオフには出場できない。
11月25日(日)に行われる同プレイオフ1回戦では、今季のJ2リーグを5位で終えた大宮アルディージャと、6位の東京ヴェルディが対戦(一発勝負)。このカードの勝者が12月2日(日)に行われる2回戦へと駒を進める。なお、前後半を終えた時点で同点の場合、年間順位で上回る大宮が2回戦へ進出するというレギュレーションだ。
12月2日の2回戦では、1回戦の勝者とJ2リーグ3位の横浜FCが対戦(一発勝負)。このカードの勝者が12月8日(土)に行われる、J1リーグ16位クラブとの直接対決への挑戦権を得る。なお、こちらも前後半を終えた時点で同点の場合、年間順位で上回る横浜FCがJ1クラブとの直接対決に進出する。
12月8日のJ1参入クラブ決定戦では、前述の通り2回戦の勝者とJ1リーグの16位クラブが対戦(一発勝負)。このカードの勝者が来季J1リーグへ昇格、もしくは残留する。なお、前後半を終えた時点で同点の場合は、J1クラブ側の残留が確定する。
同プレイオフのキックオフ時間、及び試合会場は以下の通り。
【1回戦】
開催日時:11月25日(日) 13時00分~
対戦カード:大宮アルディージャ vs 東京ヴェルディ
会場:NACK5スタジアム大宮
※引き分けの場合、大宮が2回戦へ。
【2回戦】
開催日時:12月2日(日) 13時00分~
対戦カード:横浜FC vs 1回戦の勝者
会場:ニッパツ三ツ沢球技場
※引き分けの場合、横浜FCがJ1クラブとの対決へ。
【決定戦】
開催日時:12月8日(土) 14時00分~
対戦カード:J1の16位クラブ vs 2回戦の勝者
会場:J1クラブの本拠地
※引き分けの場合、J1クラブ側が同リーグ残留。