三菱重工長崎造船所（長崎市飽の浦町）で建造していた世界最大級の豪華客船サファイア・プリンセス（旧ダイヤモンド・プリンセス、約１１６、０００トン）が完成し２７日、船主のＰ＆Ｏプリンセスクルーズ社（英国）に引き渡された。平成１４年１０月の火災で船体の約４割を焼損したが、三菱の総力を挙げ約１年８カ月で復旧・建造を果たした。
同造船所が受注した同型船２隻のうちの１番船として０１年６月に起工、０２年５月に進水した。火災後、２番船の姉妹船（現ダイヤモンド・プリンセス、２月に引き渡し済み）と名前を入れ替えて建造。当初予定より１０カ月遅れの完成となった。
国内で建造された客船では最大。全長２９０メートル、幅３７・５メートル、水面からの高さは５４メートル。客室は１３３９室あり、最大乗客数は３０７８人。乗員を含め約４１６０人を収容できる。
環境規制の厳しいアラスカなどでの航行を想定し、排煙を低減する最新の発電システムや推進機関、廃棄物処理システムを導入した。
この日の引き渡し式には関係者約１７０人が出席。客船は午後３時ごろ同造船所向島岸壁を離れ、長崎港を出発。給油のため横浜を経由し、米国シアトルに向かう。６月１３日から初航海のアラスカクルーズに出る予定。
（平成１６年５月２８日付長崎新聞より）
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