*写真は大学2年時の及川瑞基（専修大学）/写真提供：及川瑞基
＜ブンデスリーガ2018/19シーズン第11節 TSV Bad Konigshofen vs Borussia Dusseldorf＞
25日、ドイツのプロ卓球リーグであるブンデスリーガ（1部に当たる）に及川瑞基（11月度世界ランキング76位・21歳）＝専修大学＝が出場した。及川のチームが対戦したのは、“ドイツの皇帝”、ティモ・ボル（同3位・37歳）＝ドイツ＝を擁し、幾度も優勝してきたボルシア・デュッセルドルフだ。（ボルは今回の試合は欠場している。）
及川は1番手で、スウェーデンの若手選手であるアントン・カールバーグ（同140位・21歳）と対戦し、3-1で勝利した。及川は勝利後、ラリーズのインタビューに答え、「1セット目の出だしから良いスタートを切れるように対策を立てていきました。アントンはサーブがとても分かりづらくて1セット目を落としたのですが、2セット目レシーブを少し変えて上手くいきました」と勝因を分析している。
2番手、3番手と及川のチームメイトが敗北し、絶体絶命で回ってきた4番手に及川が再び登場。対戦相手はクリスチャン・カールソン（同25位・27歳）＝スウェーデン＝だ。
クリスチャン・カールソンは今月開催されたスウェーデンオープンで上田仁、丹羽孝希を破りベスト8に進出しており、兄弟のマティアス・ファルク（同12位・27歳）＝スウェーデン＝と共にスウェーデンのエースとして活躍している選手である。加えて、今年の世界選手権（団体戦）でも銅メダルを獲得しているため、まさに世界トップクラスの選手だ。
及川も過去2度敗北していたというが、1ゲームを逆転で奪取し、そのまま3-0のストレートで見事勝利を収めた。及川は「カールソンには過去に2回負けていたので自分は向かっていくだけでした。1セット目逆転勝ちしてから勢いに乗ることができました」とコメントしている。
その後及川のチームは惜しくも敗北してしまったが、以前にも強豪国・ドイツ代表選手を倒すなど、確実にドイツで力をつけている及川。1月の全日本選手権では水谷隼がいる山でスーパーシード権を獲得したが、修行の成果を発揮できるか。
ブンデスリーガ2018/19シーズン第11節 及川瑞基の結果詳細
TSV Bad Konigshofen 2-3 Borussia Dusseldorf
及川瑞基 3-1 アントン・カールバーグ（スウェーデン）
4-11/11-5/11-8/11-5
及川瑞基 3-0 クリスチャン・カールソン（スウェーデン）
12-10/11-8/11-6
文：ラリーズ編集部
