ラグビーの第９８回全国高校大会は２７日、東大阪市の花園ラグビー場で開幕する。各都道府県代表の５１校（北海道、東京各２、大阪３校）が出場。長崎県からは２年ぶり１７度目出場となる長崎北陽台が、１３年ぶりにＢシード校として花園に挑む。持ち味の「堅守速攻」に加えて、１１月の県大会決勝で見せた「ひた向きさ」を発揮できれば、１１年ぶりの８強以上を達成する可能性は十分だ。
今季の男子部員数は２９人。３０人登録の花園メンバー表を埋めることができない県立高が、全国で１３校にしか与えられないシード権をつかんだ。品川監督は「少人数でもやれるという特別な意識はないが、評価してもらえたのはありがたい。生徒たちが頑張った結果」と選手たちの成長に手応えをつかんでいる。
今季は春から結果を出してきた。２月の九州新人大会で準優勝すると、５月のサニックスワールドユース交流大会で県勢過去最高の８位、６月の九州大会も準優勝。花園予選決勝は長崎南山に４８－５で快勝した。ベストメンバーがそろった大会はなかったが、一人一人が役割を果たして好成績を残してきた。
チームの長所はＦＷとバックスのバランスの良さ。平均体重８７キロのＦＷは、高校日本代表候補のナンバー８山添を中心に、セットプレー、モールなど、すべての面で全国レベルに達している。特にスクラムは大井、永野、中嶋の第１列、ラインアウトは１９３センチの長身ロック亀井を軸に安定感抜群。フランカー山内の攻撃的なタックルも武器の一つだ。
２年生主体のバックスも攻守両面で伸びてきた。ＦＢ山口、ＣＴＢ岡崎、北平、ＷＴＢ酒井は接点に強く、前に出る力がある。ＳＨかＷＴＢで起用される田中怜、１年生ＷＴＢ山田は、ピンチを好機に変えることができるスピードランナー。ＳＯ本山のゲームメークも安定してきた。
初戦の２回戦は鹿児島実－魚津工（富山）の勝者。順当ならば、３回戦でＢシードの茗渓学園（茨城）と対戦する。主将の山添は「目標は８強以上。細かいところを詰めていって、チームとしてまとまって花園に乗り込みたい」と闘志を燃やしている。
