新春の東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）で初の総合優勝を果たした東海大学陸上競技部の快挙を祝う学内優勝報告会が１０日、同大学湘南キャンパス（平塚市北金目）で行われた。出場４６度目にして初の悲願達成にチームは地域住民らの応援に感謝。新たに学生駅伝主要３大会での３冠を目標に掲げた。
同大は１９７３年に箱根駅伝に初出場。これまでは２００４年の総合２位が最高で、０５年は往路優勝も総合では６位に沈むなど、箱根路制覇は遠い道のりだった。今大会は往路を２位で折り返すと、復路の逆転劇で大会記録を塗り替える１０時間５２分９秒でゴールした。
湘南キャンパス内の広場で行われた報告会は、昨年１２月の全日本大学選手権で優勝した同大学男子バスケットボール部との合同で行われた。同大によると、学生や教職員ら千人以上が集まったほか、全国の６カ所のキャンパスでもライブ配信した。
長年の悲願に両角速監督（５２）は「長らくお待たせしました。全員でつかんだ優勝。これから２連覇、３連覇と積み重ねていきたい」とあいさつした。主将で９区を走った湊谷春紀選手は「この１年でテーマに掲げた力強い走りができた」と振り返った。
８区で首位の東洋大学を捉え、逆転を果たした小松陽平選手は「前を走る仲間が４秒差でつないでくれた。リラックスして走ることができた」と笑顔で話した。快挙の原動力となったのは小松選手に加え、鬼塚翔太選手（１区）、館沢亨次選手（４区）ら３年生７人。「黄金世代」と呼ばれる選手たちは箱根路の連覇だけでなく、全日本大学駅伝と出雲全日本大学選抜駅伝の頂点に向けた決意を次々と口にした。
新たな主将には横浜市立中山中学校出身でもある館沢選手が就任。「自分が引っ張るのではなくチーム全体に力がある。歴代最強のチームをつくっていきたい」と意気込んだ。
また、全日本大学選手権で５年ぶり５度目の頂点に立ったバスケットボール部４年の秋山皓太選手は「多くの人たちの応援に支えられた」と感謝の言葉を口にした。
