三浦市内に住む鍼灸（しんきゅう）師・抱井（かかい）康夫さん（６９）の生活を約７年にわたって支えてきた盲導犬のオマリーが１５日、引退する。抱井さんとオマリーは２０１１年から市立三崎小学校（同市三崎）で総合学習の“講師”を務めており、お世話になった児童が１１日、同校でお別れ会を開いた。
オマリーはラブラドルレトリバーのオスで、年齢は９歳１１カ月。１１年秋から、視覚に障害のある抱井さんの２代目のパートナーとなった。日本盲導犬協会では、盲導犬の定年のめどを１０歳としており、オマリーはその役目を１５日で終える。引退犬を飼育するボランティアの家で余生を送る予定だ。
抱井さんは０５年から初代を連れ、同小の４年生に、視覚に障害のある人の暮らしや盲導犬の働きぶりなどを紹介。オマリーも就任後から抱井さんに同行してきた。学校の近くを散歩するのが抱井さんとオマリーの日課でもあり、オマリーは子どもたちにとって身近な存在だった。
お別れ会には、４年から６年の約８０人が参加。オマリーに手作りのメダルなどをプレゼントし、各学年の代表者が「オマリーのおかげで、盲導犬のことをたくさん知ることができた」「新しい家でも幸せに暮らしてください」などと話し掛けた。
抱井さんは「７年間無事故で、街も不自由なく歩けた。これからはのんびりと過ごしてほしい」と相棒のこれからを願った。
