一年で最も寒いとされる「大寒」の２０日早朝、長崎県雲仙市千々石町の千々石川で恒例の「橘神社寒中みそぎ」があり、男女３４人が冷たい川の中で心身を清めた。
地元有志でつくる橘神社みそぎ会（宮本三平会長）が毎年開き２１年目。県内外から２１～６９歳が参加した。
男性は白いふんどし、女性は白装束の姿で本殿に参拝した後、たいまつを手に川へ移動。「エイ」と大声で気合を入れながら川の中に身を沈めた。
この日、午前４時の気温は１１度、水温は１１・６度で例年よりやや高め。参加者は約５分間、手を合わせて寒さに耐え、“汚れ”が落ちるように祈った。
みそぎを終えた参加者は、社務所に戻り七草がゆで体を温めた。初めて参加した佐世保市の会社員、吉田謙一さん（４４）は「就職活動を控えた子どもの願掛けも込めて挑戦した。気合が入った」と晴れ晴れとした表情で話した。
