若き指揮官が名門に新たな伝統を築く。横浜高校の平田徹監督（３５）は監督就任４年目で初のセンバツ出場に「関東大会で何度もはじき返されてきた中、選ばれて素直にうれしい」と胸を高鳴らせた。
選抜大会の選考基準となる秋の関東大会は８強が過去最高。５または６校という関東地区枠の前に過去に２度、涙をのんできた。昨秋の関東も８強で敗れたが、大会選考委員は選出理由に全国屈指の左腕・及川雅貴投手（２年）の存在を挙げた。
個性を伸ばす指導スタイルが実を結んだ。常に選手に「誰のため、何のために野球をやるのか。自分のためだろう」と問い掛ける。対話と自主性を重んじ、「複数球団が競合したドラフト１位でプロ入り」を目指す及川投手の成長を促した。１７歳が投じる最速１５３キロの剛速球は、選考委員を魅了するまでに至った。
選出の知らせを受け、ナインを引き締めた。「こういう形で選んでもらえた。１、２回戦で負けるようなふがいない戦いでは立つ瀬がない」。巧みな手綱さばきで、１３年ぶりの春の頂へと駆け上がる。
