AKB48 Team 8の佐藤朱、佐藤七海、谷川聖が、旅チャンネルにて3月に放送される、東北観光応援特集「がんばろう！日本2019」の応援隊に就任。東北出身の3人が、実際に震災被害にあった経験や、それを乗り越えた今、AKB48として東北のためにどのような思いで活動しているのか、それぞれの思いを抱えながら語った。
震災当時について、まず谷川は「地震の影響で停電とか生活が不便になってしまう期間が続いて。当時は小学生だったので、すごく怖かったなという思い出がありますね」と話した。佐藤七海は「ちょうどその時、仙台に住んでまして、自宅が被害に遭って避難生活もしましたし、すごく怖かったなと思いました」と自身も震災の被害にあったことを告白した。佐藤朱は「その時は学校にいて、地震の揺れがすごく長かったなっていう印象が大きかったです。学校の門の前まで津波が来たり、家も津波の被害に遭って学校で避難所生活を数カ月過ごしたりと、さまざまな思い出がありますね」と辛い気持ちをこらえながら振り返っていた。
AKB48グループが、東日本大震災の復興支援活動として行っている“「誰かのために」プロジェクト”の被災地訪問ライブを、まだ加入前だった震災当時、実際に見に行ったという佐藤朱は「震災後間もないのに来てくださって、キラキラしたステージを見せてくださって。たくさんのパワーをもらって、私もAKB48のように元気を届けられる存在になりたいなって強く思ったのを覚えております」とAKB48に加入するきっかけとなったことを明かした。その思いがかない、今度はAKB48として被災地訪問する側となった佐藤朱。初めての被災地訪問について「訪れた多賀城市は、ちょうど私が加入前にAKB48の被災地訪問ライブを見に行った場所でもあったので、そこでまた自分が初めての被災地訪問ができてるっていうことが運命的でしたね」と思い出深い場所で初めての被災地訪問ライブができたことへの喜びをかみしめていた。
また、谷川は自身の初めての被災地訪問ライブについて「私自身すごく緊張していたんですけど、逆に勇気づけられた部分もあり、これからはもっと私が頑張って皆さんを元気づけられるような存在にならなきゃいけないなと実感した日でもありました」と真剣な面持ちで振り返った。続いて、佐藤七海は「加入して間もないのもあって、不安もあったんですけど、高橋みなみさんはじめ、いろんな先輩方の背中を見て学ぶものもすごくありましたし、岩手県出身の私だからこそできることがあるんじゃないかなと思うことができました」と真摯（しんし）に話した。
続いて、プライベートで訪れた印象に残っている東北のスポットやグルメについて聞かれると、谷川は「男鹿市です。秋田はお米のイメージが強いんですが、男鹿市はハタハタなど意外と海鮮とかもたくさんあって、ゴジラ岩っていう観光地スポットもあるのでお薦めです」とアピール。佐藤七海は「東屋という有名なわんこそば屋さんです。わんこそばって体験できる所そんなにないと思うので、県外から来た方に紹介するのにいいスポットです。100杯食べたら記念品ももらえるので、ぜひ皆さん100杯目指していただきたいなと思います！（笑）」と話し、笑いを誘った。佐藤朱は「仙台うみの杜水族館です。宮城の海はもちろん、日本の海、世界の海っていろんなカテゴリーに分かれていて、たくさん楽しめる水族館なのでお薦めしたいです」と話した。
最後に視聴者と東北の皆さんに向け、谷川は「復興は、東北のことを少しでも考えていただく機会が増えたら、それがもう支援につながると思っていますので、応援隊として東北のおいしいものやいろんな観光地の魅力を、旅チャンネルを通して伝えていけるような存在になりたいと思います。これからも被災者の皆さんと寄り添って、一緒に前へ進んでいけるように頑張っていきたいと思います」と意気込みを語り、佐藤七海は「これからも東北の皆さんに会いに行って、皆さんにたくさん元気を届けていきたいです。そしてそれを機に、東北に来たいと思っていただけるように、地元出身だからこそできることをしていきたいなと思います」と今後の支援活動に意欲を見せた。佐藤朱は「震災から約8年が経ちますが、まだまだいつも通りの生活に戻れていない方や、不安を抱えて過ごしてらっしゃる方もたくさんいらっしゃるので、私たちにできることをこれからも続けていきたいですし、東北の地震のことを思い出して、少しでも気に留めてくださったら、それだけでありがたいなと思うので、ぜひこれからも一緒に復興に向けて頑張っていきたいなと思います」とメッセージを送った。
Photo＝蓮尾美智子
【番組情報】
～東北観光応援特集「がんばろう！日本」～
＜特集①＞「東北さんぽ」3月11日（月）から集中放送
（月）～（金）午前6：00～／午前10：00～／午後6：00～
＜特集②＞「東北トラベラー」3月11日（月）から集中放送
（月）～（金）午前6：30～／午前10：30～／午後6：30～
※3月2日（土）午前6：00～「東北さんぽ」＃17宮城県～仙台市周辺さんぽ～
