今季もシーズン終盤に、将来有望な大卒ルーキー３人が入団した。日本リーグ・雪印で活躍した相馬健一さんの長男・ＤＦ相馬秀斗、日光期待の大型ＤＦ渡邉亮秀、スキルが高くゲームメーカーとしての期待が高まるＦＷ出口圭太の３人だ。大卒ルーキーが３人そろって入団するのは、ＦＷ古橋真来、ＦＷ大椋舞人、ＤＦ石川貴大以来、３季ぶり。３人は入団会見で「ルーキーらしくチャレンジ、精神を持って精進したい」(相馬)「日光を代表するような選手を目指す」(渡邉)「氷に乗ったら先輩・後輩関係ない。とにかくがむしゃらに行く」(出口)と意気込みを語った。
――最初にそれぞれの持ち味を聞かせてください。
相馬 パスに自信があります。いまのアイスバックスのホッケースタイルに合わせ、いい形で攻め出せるようなパスを出していきます。
渡邉 スケールを生かして体を張ったプレーで貢献していきます。大学時代はシュートにも自信を持っていたんですが、アジアリーグではまだまだだと思うので、その辺も努力したいです。
出口 ゲームメークが持ち味です。多くの得点に絡める選手として頑張ります。
――昨シーズン在籍したフィンランドのレジエンド・ＤＦテッペリ・ヌメリン選手のパスは見ましたか。
相馬 見ました。パスの感覚ってそれぞれ持っていると思うんですが、ヌメリン選手のパスは誰にもマネできないパスだと思いました。
――体を張ったプレーというと、パックスの先輩には河合龍一選手がいます。
渡邉 龍一さんは、すごいストイックで、自分というモノをもっている選手だと思います。それにプレーで、チームやベンチを盛り上げてくれる存在。そういう部分も大切だと思うので見習いたいです。
――出口選手の持ち味はゲームメークということですが、パックスでは寺尾（裕道、勇利）兄弟という存在がありますが。
出口 寺尾兄弟がパックを持ったら「何かが起こる」という期待感が生まれるじゃないですか。僕もそういう存在になりたいと思っています。
共通の先輩・勇利さんは偉大な存在
――３人は、出身地は別々ですが、相馬選手と出口選手は高校時代、渡邉選手と出口選手は大学時代にチームメートでした。また明治大と東洋大は、学生最後のインカレの決勝戦で対戦するなどライバル関係でした。再びチームメートとしてスタートを切ることになったわけですが、いかがですか。
相馬 うれしいですね。圭太は高校のころからきっとトップリーグに行くだろうと思っていましたし、また一緒になれてよかったです。
出口 秀斗も中学のころから「うまいな」と思って見ていたし、高校時代とはまた違うスタイルのチームで戦えるのでこれから楽しみです。
――渡遁選手は相馬選手、出口選手と初めて出会ったのはいつですか。
渡邉 中学の頃から、存在は知っていました。ちゃんと知り合ったのは高校に入ってからです。
――プロを意識し始めたのはいつごろですか。
相馬 声がかかれば高卒でトップリーグに行きたかったんですが、オファーはなかったので大学に進みました。大学でもずっとプロでやりたいと思い続けていました。
渡邉 僕は高校２年の時、一つ先輩の（ＤＦ大津）タ聖さんが、高卒でバックス入りしたので、そこから意識し始めました。でも僕も高卒で入れる実力はないと分かっていました。大学は、どこが一番、自分が成長できるかなと考えて、鈴木貴人監督（元アイスバックスＦＷ)の東洋大を選びました。
出口 僕は高校３年の頃です。僕も東洋大を選んだのは鈴木監督がいたし、一番成長できると思い進学しました。もちろん「アイスタイム」(アイスパックスを描いたノンフィクション作品)も読みました。
――相馬選手、出口選手は高校時代、渡邉選手は中学時代の１年先輩に、バックスのエースＦＷ寺尾勇利選手がいましたが、寺尾選手は自他ともに認める「クレイジーな存在」だったと思いますが、大きな刺激になりましたか。
相馬 そうですね。かなりクレイジーな先輩です(笑)。高校の２年間、下宿も一緒だったので、ほほ毎日、勇利さんと一緒でした。とても大きな存在です。
出口 すごく尊敬しています。練習の段階から絶対に手を抜かないし、一生懸命だしパスも出せて、自分でも点を取りに行けるプレーヤーですので見習うべき先輩です。
完璧な男・秀斗、ガッツあふれる亮秀、圭太はテクニシャン
――お互いに、それぞれの長所を指摘してください。
相馬 亮秀は体がある上、シュートも速い。インカレではすごく点を取っていました。圭太はテクニシャンで、リズムというか自分なりの問を持っている選手で、ＤＦとしては止めづらい選手でした。
渡邉 そうですね。圭太は誰もマネできないようなプレーを見せます。ＮＨＬ張りのＰＳ(ペナルティショット)とかもうまいです、それをアジアリーグで早く見たいです。秀斗は堅実な守りで波のないＤＦで、自分にはない面を持っています。コーナーでも簡単には負けません。ちょっとチャラそうなにおいがするんで(笑)、日光ではめを外さないよう注意が必要です。
出口 秀斗はオールマイティーなＤＦで、ＦＷとＤＦのギャップコントロールもうまいです。完壁な男です。亮秀は体がでかくてガッツもあるし、ゴールも期待してます。
――背番号の理由はなんですか。
相馬 高校時代、先輩の勇利さんが主将になった時に譲り受けた８番です。駒大苫小牧のキャプテンは１９を付けるのが伝統になっていて、それで「これはお前が付けろ」と言ってくれました。憧れるＤＦドリュー・ダウティー（ＮＨＬ＝北米ナショナルホッケーリーグ＝ロサンゼルス・キングス)も８を付けているので８にこだわっています。
――名前が秀斗ですが、シュートになぞらえて付けられたのですか。
相馬 やはり父（健一さん・元雪印ＤＦ）が、ホッケーに関係する名前にしたかったらしくて、秀斗になりました。
渡邉 僕も好きな選手の番号日です。ＤＦトロイ・ステッチャー（ＮＨＬバンクーバーカナックス）と同じ番号にしました。
出口 僕は、ＦＷエフゲニー・クズネツォフ（ＮＨＬワシントン・キャピタルズ）にちなんで９２に決めました。
――２０１９―２０２０シーズンの目標は。
相馬 １０ポイントくらい。
出口 低くねぇ？
相馬 まずは試合に出ることだけど…。
渡邉 僕もアイスタイムを確保できるよう努力して、３セット目以上に入りたいです。で、１５ポイント？厳しいかな。１１ポイントくらいにしておきます。
出口 まずはレギュラー定着と、ＦＷなので８ゴール、１０アシストくらいは目指そうと思います。
――こうして大卒ルーキーが３人そろって入団するのは、３季ぶりです。パックスの次代を担う存在として期待しています。
相馬 頼もしい同期の２人と一緒にチームを底上げしていきたいです。システムに早く慣れて、組織にフィットできるよう努力します。
渡邉 ２人ともすごくうまい選手で、いいライバル、いい同期に恵まれたなと思います。自分がレベルアップする上でもありがたい存在です。ＤＦの秀斗には負けたくないです。システムの理解はもちろん、頭を使い、いいスケーテイングで貢献していきます。
出口 ３人で助け合いながら、チームが盛り上がるように頑張ります。アジアリーグはスピードあるリーグで大変ですが、最後まで諦めずハードワークしていきます。
相馬秀斗（そうま しゅうと）
１９９６年５月１日生まれ。北海道札幌市出身。１７５㎝、７５㎏。札幌元町中→駒津大学附属苫小牧高→明治大。中学３年で、フィンランドのホッケーキャンプ(約２週間)に参加し、「日本人でも通用する」と自信をつかんだ。日本代表歴・ユーロアイスホッケーチャレンジ２０１８(フル代表、リトア二ア)
渡邉亮秀（わたなべ あきひで）
１９９７年３月９日生まれ。日光市出身。１８３㎝、８６㎏。日光東中→日光明峰高→東洋大。全国中学大会連覇、イン空ハイで準優勝の経験がある。日本代表歴・世界選手権Ｕ２０、２０１７ユ二バーシアド大会
出口圭太（でぐち けいた）
１９９６年６月１７日生まれ。北海道苫小牧市出身。１７８㎝、７３㎏。苫小牧東中→駒澤大学附属苫小牧高→東洋大。全国中学大会（中１）で準優勝。中３で苫小牧選抜チームに入り、全国選抜大会で準優勝。日本代表歴・世界選手権Ｕ１８、２０１７ユニバーシアード大会
