日本茶除為日本人生活中不可或缺的飲品外，也很適合當作旅行後的伴手禮!接下來我們將介紹由日本風土文化長期孕育而成的日本茶，並解說如何挑選方法、如何泡出好茶、與保存方式等。
什麼是日本茶?
日本茶是指使用日本種植的茶樹的葉子和莖製成的飲品。日本茶一般指的是將茶樹嫩葉蒸煮、揉捻並烘乾而成的「煎茶」，不過像是避開陽光直射培育而成的高級「玉露」、使用大火烘製而成的「焙茶」、茶道中使用的「抹茶」等，也算是廣義的日本茶。雖說京都、靜岡、埼玉等地是著名的日本茶產地，但日本茶在日本各地都有栽種，而每個地區皆有其銘茶。
泡茶時需要?
泡茶需要的器具為「茶壺」與「濾茶網」，喝茶時則需要「茶碗」。茶壺是用來泡茶的容器。如果使用的是沒有內附篩網的茶壺，則需使用濾茶網，以防茶葉進入茶碗。而如果有保存茶葉專用的容器「茶筒」、與將茶葉放入茶壺的「茶勺」的話就會更方便。
如何沖泡好喝的日本茶
首先在茶壺內依人數(1人份大約1大匙，2.5g～3g)放入茶葉。接著將滾水依人數份量倒入茶碗中。如果是泡煎茶的話直接將熱水倒入茶壺中，玉露的話則是靜置2～3分鐘，待其稍微冷卻後再倒入熱水。在這段短短的時間中，熱水會降至最佳的溫度。將熱水倒入茶壺後，煎茶的話靜置20～30秒，玉露的話則是靜置約2分鐘，之後再倒入茶碗中。在沖泡2人份以上的茶時，為了讓茶的濃度一致，需分次將少量的茶平均倒入各茶碗中，直到最後一滴茶倒完。
變得更好喝的小撇步
要能泡出好喝的茶，泡茶用水也是有學問的。微酸性的軟水最適合用來泡日本茶，而在日本，幾乎各地的水質都是微酸性軟水。但由於自來水中含有氯，因此請煮沸2～3分鐘後再使用。茶葉的種類與產地可依個人喜好挑選，不過最推薦以當年度最早收成的新芽烘製而成的「新茶(一番茶)」，可品嚐到清新的香氣與清爽的口感!
日本茶的保存方式
日本茶容易受到光、空氣、濕度與溫度的影響，因此建議少量購買，並於2星期至1個月間使用完畢。開封後的茶葉應放入遮光性與密封性良好的容器內，如專用的「茶筒」，並存放於沒有陽光照射的陰涼處。未開封的茶葉則可以直接保存在冰箱冷藏庫中。
喝日本茶為日本獨特的文化，除了這次介紹的「煎茶」和「玉露」之外，還有能體驗傳統茶道之美的「抹茶」。讓我們首先以能輕鬆品嚐的煎茶入門，若有機會的話，也請體驗看看抹茶喔!
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