日本的刀劍為兼具功能性與美觀的武器。在動畫或遊戲中常能見到它們的身影，應該有不少人感興趣吧?這次我們將介紹日本刀劍的歷史和鑑賞方式!
什麼是刀劍(日本刀)
日本的「刀劍」是單刃武器「刀」與雙刃武器「劍」的總稱。狹義上來說，「日本刀」指的是以日本獨有製作工法完成的武器，特別是指刀體彎曲有弧度的刀(※)。
日本刀的原料為高純度的「玉鋼」，其由傳統鑄鐵法「踏鞴製鐵」製作而成，特徵為強度高且非常鋒利。此外，沒有多餘設計的美麗造形自古以來讓許多人著迷。日本刀現在主要被視為藝術品，能在博物館等地欣賞。像是刀刃部分的紋理「刃文」與刀身整體的彎曲弧度，都是值得仔細欣賞之處。另外，圍繞在刀劍上的各式傳說也很吸引人，例如據說曾切開雷的「雷切」。
※嚴格來說，日本刀包含劍、槍、薙刀、直刀(刀體筆直沒有彎曲弧度的刀)等。
刀劍的歷史
在日本，正統的刀劍生產始於古墳時代(約西元3世紀中期～7世紀晚期)。起初受到中國的影響，以直刀為主流，之後才逐漸確立獨自的製刀技術。在武士崛起的鎌倉時代(1185年〜1333年)，刀劍製作進入了黃金時期。此時誕生了許多武士與名刀的故事，並隨時代變遷漸漸成為重要的武器，甚至被稱為「武士之魂」。然而從西元17世紀後期開始，因戰亂時代結束且和平持續，刀工業界開始走向衰退。雖在幕府末期(1854年〜1867年)時因時代動盪，刀劍製作曾再次盛行，但1876年出現了禁止攜帶刀劍的「廢刀令」，造成刀劍製作急速衰退。目前在日本全國，以刀劍製作維生的刀匠只有約30人左右。
製作方式
製作刀劍的程序非常複雜，這裡我們將介紹幾個特別重要的步驟。
首先將高溫加熱過的玉鋼以錘子等錘打至平坦。當其延展至非常平坦時，將鋼對折成為2片鋼片重疊後再次鍛造。這個步驟需重複數次，稱為「折疊鍛造」。此步驟重複15次後，鋼片的層數將達到2的15次方層，也就是有33,000層的結構，成為強韌而帶有黏性的素材。
接下來依刀匠腦中的形象，將鋼漸漸鑄造為刀劍成品。這時最具特色的步驟是在質地較軟的鐵的外面包覆質地較硬的鋼，稱為「造込」。透過此種鍛造法製造而成的刀劍，不會斷裂或變形，且非常鋒利，展現了日本刀的良好性能。
此外，將加熱後的刀身放入水槽內急速冷卻的「燒入」步驟也很重要。此步驟將會決定刀劍的硬度與外觀，此外刀劍的弧度也由此步驟產生。由於此步驟非常重要，自古以來被視為只能傳一脈單傳的祕密。燒入之後，由專門的磨刀師傅研磨即可完成。
刀劍各部分的名稱
刀劍除了主要的刀體部分之外，還包含其他部分。首先是手握的「柄」，它安裝在被稱為「莖」的刀體上。莖以外的部分稱為「刀身」，而負責收納此部分的器具稱為「鞘」。此外，在刀身與刀柄之間會裝上「鍔」，功能為保護握刀的手部。柄、鞘、鍔的種類繁多，更有許多刀劍會在這些部分上精心裝飾，而刀劍本身也能單獨作為藝術品來欣賞。
刀劍的種類
刀劍根據其用途與對應的形狀、大小來進行分類。首先是設定在騎馬戰中使用的「太刀」。一般太刀的刀刃長70cm至80cm左右，特徵是彎曲弧度較大。相反的是專門為步兵戰打造的為「打刀」。相較於太刀，打刀的彎曲弧度較小，長度也較短(約60cm以上)。在博物館等地展示太刀時會將刀刃部分朝下，打刀的刀刃部分朝上，鑑賞時可參考此標準來分辨。除此之外，因防身等目的配戴的「脇差」也是主要刀種之一，刀刃長為30cm至60cm。
除上述分類方式外，還能以時代區分為「古刀」或「新刀」，以刀劍的鋒利程度分為「最上大業物」與「大業物」等，以刀身造型區分為「鎬造」與「平造」等。
歷史上著名的刀劍
國寶 名物 童子切安綱
「天下五劍」指的是被稱為名刀中的名刀的5把劍，而太刀「童子切安綱」便是其中之一。刀劍銘文上記載此刀是日本國內最老的刀匠「安綱」的作品，刃長80cm，彎曲弧度2.7cm。傳說有位名叫源賴光(948年～1021年)的武士用這把太刀砍下惡鬼「酒呑童子」的首級，而使此刀聲名大噪。這把太刀曾輾轉於各時代掌權者的手中，現今收藏於東京國立博物館。
國寶 名物 三日月宗近
「三日月宗近」是天下五劍之一。刃長80cm，彎曲弧度2.7cm。是987年到989年前後居於京都、謠傳與神靈一起鍛造刀劍的知名刀匠「宗近」為數稀少的現存作品之一。此刀在日本刀中屬於古時代的作品，特徵是風格鮮明，並有新月形的刃文。其純熟的弧度造型，被評為是最美麗的刀劍。現收藏於東京國立博物館。
國寶 名物 壓切長谷部
「壓切長谷部」曾是著名武將「織田信長(1534年～1582年)」的愛刀。長度64.8cm，彎曲弧度0.9cm。據說某次有位惹怒信長的人躲在架子下方，信長將這把刀劍壓在架子上方後，架子便被一起砍斷了。因為這一件傳聞，壓切長谷部這把名刀便以其超常的鋒利聞名。目前收藏於福岡縣的「福岡市博物館」。預計於2019年9月7日(六)至11月4日(一)舉行的特別展「侍 ～武士的美之系譜～The Exhibition of SAMURAI」中展示。
推薦來此欣賞刀劍
接下來我們將介紹3所推薦的博物館，可在此欣賞被指定為國寶的刀劍等名刀!這些博物館隨展期不同，展示內容也會跟著變更，拜訪前別忘了先上官方網站確認喔。
刀劍博物館
位於東京的「刀劍博物館」是個保存與公開展示日本刀的博物館。最有名的為「太刀 銘 延吉」、「太刀 銘 國行(來)」、「太刀 銘 國行(當麻)」3件國寶，此外還收藏許多名刀，如國家指定重要文化財「太刀 銘 信房作」等。除刀劍類外，也有展示刀裝與盔甲等物。從JR「兩國站」徒步7分鐘便可抵達。
常設展門票:大人1,000 JPY、學生(高中、大學、專門學校)500 JPY
東京國立博物館
「東京国立博物館」位於東京的「上野公園」。館內收藏將近100件國寶，號稱為日本最豐富的館藏，數量之多無法在1天內全部看完，其魅力可見一斑。之前介紹的童子切安綱與三日月宗近也是其館藏。除此之外，可在此鑑賞各式各樣的刀劍，如國家指定重要文化財「石田正宗」等。提供英文、中文、韓文的導覽手冊與解說牌。
參觀票價:普通票620 JPY、大學生410 JPY
京都國立博物館
京都的「京都國立博物館」是家擁有超過100年歷史的博物館。專門收集與公開展示日本美術作品，館藏超過10,000件。這裡也設有刀劍類展品的常設展。其中尤以只在特展時期展出的「太刀 銘 安家」最為有名。提供日文、英文、中文、韓文的語音導覽(1台500 JPY)。
名品精選展(常設展)參觀票價:全票520 JPY、大學生260 JPY
若想更加了解刀劍的話
備前長船刀劍的故鄉 備前長船刀劍博物館
岡山縣的「備前長船刀劍的故鄉 備前長船刀劍博物館」是專門展示日本刀的博物館。除有約40件刀劍的常設展外，還有詳細介紹刀劍歷史與其時代背景的解說區。館內設有工房，可實際參觀師傅打造日本刀的模樣。其中每個月會舉行1次「古式鍛鍊」，用1,200度的高溫錘打延展玉鋼，吸引了眾多的刀劍迷。也別忘了去附設的「當地物產館」看看，可在此買到模型刀等伴手禮。
門票:普通票500 JPY、高中生與大學生300 JPY
除了這次我們介紹的地方外，在日本還有許多可以欣賞許多名刀與刀劍的景點。如果有興趣的話，請一定要去查查看喔。
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