ルーズベルト島
最も早くやってくる桜祭りは、マンハッタンとクイーンズの間にある、ルーズベルト島で開催される。細長い島を囲む遊歩道にはソメイヨシノが並び、イーストリバー、そしてマンハッタンの風景をのぞみながら、その美しさを堪能できる。
２０１１年の東日本大震災を受け、被災地支援のファンドレージングとして始まったのが、この桜祭り。現在は毎年１万人以上が訪れるイベントに成長した。今年はピクニックコーナーでのフード販売、茶会、三味線や琴の演奏、日本舞踊やよさこいのパフォーマンス、日本文化体験コーナーなどを設置予定。
島とマンハッタンをつなぐケーブルカーに乗車すると、桜並木を見下ろせるのでオススメ。クイーンズ方面から訪れるなら、フェリーで春風に吹かれながら島を目指してみては？
Roosevelt Island Cherry Blossom Festival
4月13日（土）
11am-5pm
FDR Four Freedoms Park
fdrfourfreedomspark.org
フラッシング
地下鉄７ラインの終点近く、メッツの本拠地・シティフィールドにもほど近い、フラッシング・メドウズ・コロナ・パークでも桜が開花。特に、公園中央のパビリオンに鎮座する、銀色の地球儀「ユニスフェア」から延びるプロムナードが、桜色に染まって華やかだ。
小さな子供連れにとって、この公園は優秀な花見スポット。広々とした敷地で鬼ごっこやキャッチボールが楽しめる他、科学博物館や美術館、動物園などの教育施設が多く、花見以外の見どころが盛りだくさんなのだ！ 春の行楽でお出掛けするにはぴったり。
毎年恒例の桜祭りはニューヨーク日系人会が主催。合唱や茶会、伝統舞踊で日本人の郷愁を誘う。短時間で濃厚な桜祭りを楽しみたい人にもオススメのイベントだ。
Annual Sakura Matsuri Cherry Blossom Festival
4月20日（土）
11am-1pm
Pavilion & Astral Fountain, Flushing Meadows Corona Park
jaany.org/ja
バッファロー
カナダとの国境にほど近い、アップステートのバッファローでも桜祭りが催される。今回紹介する中では最北なので、４月中に桜を見逃した人にもオススメだ。キャッチコピーは「ＤＣへ桜を見に？ バッファローにも桜はあるよ！」。会場は、緑豊かなデラウエアパークの日本庭園。
元々は２０１4年に、同地の桜の認知度アップと保全資金の確保のために始まった。今では、桜を愛し、バッファローにさらなる桜の木を植えることをミッションとしている。
当日は着飾った参加者らによるパレード、折り紙教室や太鼓体験、太極拳クラスなどを開催する。ゆったり桜を鑑賞したい人は、園内のホイト湖に浮かんだボートに乗船しよう。湖に反射するピンクと青空のコントラストが美麗だ。
Buffalo Cherry Blossom Festival
5月４日（土）、5日（日）
Japanese Garden, Delaware Park
buffalocherryblossomfestival.org
フィラデルフィア
日本家屋「松風（しょうふう）荘」があることで知られる、ウェストフィラデルフィアのフェアマウント公園では、桜の開花に合わせたイベント「桜サンデー」が開催される。
同公園に植えられている桜は数百本あり、最も古いものは１９２６年植樹。青々とした芝生の上でずらりと並ぶ巨大な桜並木は、圧巻の一言に尽きる。
注目イベントは、フィラデルフィアのすし職人ナンバーワンを決めるコンテスト、ペットの仮装（テーマカラーはピンク！）コンテスト、玉川大学による太鼓とダンスの公演など。
そして前述の松風荘は、４〜10月限定で一般向けに門戸を解放している。コイが泳ぐ日本庭園で、美しく手入れされた桜が咲き誇る光景は、まるで日本画のよう。ニューヨーク近郊でも屈指の、本格的なわびさびスポットだ。
Subaru Cherry Blossom Festival, Sakura Sunday
4月14日（日）
10am-5pm
Horticulture Center, West Fairmount Park
japanphilly.org
